「中國科幻文學疲軟一大原因，是所有幻想未來作品都要解決一個問題：未來的中國是否還有共產黨？」面對這則科幻迷中的笑話，作家劉慈欣給出了答案：其作品《三體》中，200年後的中國依然由共產黨執政。10月中旬，這部被譽為中國科幻最高水準的小說將拍成電影的消息獲官方證實，英文版本月亦將在美國開售，科幻迷認為這昭示着中國科幻文學第三次復興。但作者卻對此流露出冷靜的擔憂。明報記者
科幻小說這一舶來品在華歷史可溯至清末，第一部中文科幻譯著凡爾納(Jules Gabriel Verne)的《十五小豪傑》由梁啟超翻譯；民國以後，不少文豪都曾涉足科幻，魯迅曾譯過科幻小說，老舍也寫過有科幻色彩的《貓城記》。當時的科幻文學是科普的工具。
1954年創火星故事 引發觀測潮
1954年，「中國科幻之父」中科院天文台研究員鄭文光突發奇想，發表短篇小說《從地球到火星》，講述3個少年偷開飛船到火星的故事，意外引發火星觀測潮，北京古觀象台出現長長人龍。
這激發了鄭的創作熱情，他連續創作，幾乎憑一人之力在內地確立了一個文學流派。鄭那一代作家多把故事設定在2000年前後，創作開始擺脫科普色彩，成為真正注重情節的小說。這是中國科幻文學首個興盛期。但1950年代反右運動，科幻小說被批「歪門邪道」，作家被指搞唯心主義；「文革」時所有文藝創作停滯，鄭遭下放。
1976年「文革」結束，鄭迫不及待繼續寫作，葉永烈、童恩正、劉興詩等作家也投入創作，童恩正的《珊瑚島上的死光》一度家喻戶曉；《科學文藝》等一批科幻雜誌註冊成功，這曇花一現的繁榮，被視為第二個興盛期。1979年，《中國青年報》一篇批評科幻小說是「偽科學」的評論，掀起長達數年的討論。1983年，隨着「清除精神污染」運動開始，科幻被定為「精神污染」，給內地科幻文學致命一擊。科幻小說禁刊，雜誌紛紛停刊；不到一個月，鄭文光腦溢血一病不起，創作生涯終結；葉永烈等受打壓，從此不涉該題材。
文革後復興 被指精神污染停刊
接下來10餘年，科幻幾乎在中國文壇絕種，僅剩《科學文藝》艱難生存，一度改名《奇談》求生。直到1990年代看着鄭、葉等人作品長大的新生代科幻作家出現，《奇談》改名《科幻世界》投身市場，科幻才漸復蘇，但主流傳統仍難改認為科幻屬「通俗文學」的偏見，《三體》出現前，沒有一部科幻作品銷量超過8000本。
《三體》將拍成電影 作者冷靜擔憂
2008年到2011年推出的《三體》系列小說，銷量超過50萬，出身電廠工程師的作者劉慈欣登上中國作家富豪榜，科幻文學首次引起主流社會注意。讀者為小說癡迷，假扮書中人物取樂，書中情節成了青年人的俚語。
近日內地游族影業公司宣布將開拍電影《三體》，英文版本月亦將在美國開售。中國科幻迷揚眉吐氣，認為第三次復興來臨，但在熱潮中，作者卻流露出冷靜的擔憂。
「在國內科幻可能遇到的種種意外中，最讓人擔心的就是可能出現的社會動盪。」劉慈欣在博客中寫道。「事實上，中國科幻的前三次進程中的兩次，都是被社會動盪中斷的，社會動盪是科幻最大的殺手。現在，平靜已經延續了20多年，感覺到在社會基層有什麼東西正在繃緊，壓垮駱駝的最後一根稻草隨時都可能出現。但願這只是一個科幻迷的杞人憂天。」
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