由於近日密西沙加市傳出有地產律師涉嫌侵吞受託的按揭款項的消息﹐一些即將進行地產交易的人可能會因而感到憂慮﹐因為害怕類似的處境會發生在自己的身上。

不過﹐業務包括了房屋買賣的曾啟榮(Kai Wing Tsang)律師認為﹐保險會為消費者提供一定的保障。

對於很多人來說﹐「受託」這個用詞可能會帶來一份安全感。在房屋買賣方面﹐買家的柯化獲得接受後﹐便要馬上交按金﹐由地產公司暫時保管﹐存入受託的戶口。不用做按揭的買家﹐也可能要把大筆款項交由律師受託來完成交易。有些時候﹐當銀行出納員發現客人開出大額的支票﹐也會善意提醒是不是用於房產交易﹐也建議註明「受託」。

然而﹐在過去約2個多月來﹐涉及地產交易的受託款項一而再的傳出負面的新聞﹐先是有多倫多的一名韓裔律師在一個樓花爛尾後未能把受託的款項悉數退還給買家﹐繼而是一名印度裔的律師涉嫌侵吞客人的款項350萬元﹐並且相信已返回印度。

律師公會的網站資料也有受託款項被挪用的個案。資料顯示﹐一名安省的律師因為未有適當監管一名非律師人士﹐結果是這名非律師人士把受託款項轉為己用。這名律師因為專業失當﹐被判由9月18日開始停牌90日。

曾啟榮律師表示﹐加拿大是買保險的社會﹐所以有獲得賠償的機會﹐一般來說﹐如果有關的保險適用﹐受害人會先行按條款獲得賠償﹐然後保險公司再向有關方面追討損失。

律師所購保險額有上限

一般的房產交易的風險應該不大。曾啟榮律師指出﹐律師需要購買保險﹐如果涉及詐騙﹐受害人可以獲得賠償﹐只是律師所購買的保險額應會有上限。

他解釋﹐一些律師會因應本身的業務而加大保險額﹐但也有律師的保額是一宗個案以100萬元為上限﹐而且每年的總賠償額也會有所限制﹐例如保險公司至多只會賠250萬元。

此外﹐律師所購買的保險也設有疏忽及詐騙等的分類。

曾律師表示﹐銀行等方面也會購買保險來獲得保障﹐一般業主亦應購買了業權保險。當交易出現問題﹐保險公司會先按條文給予受害人賠償﹐然後再各自追討責任及損失。

律師公會(The Law Society of Upper Canada)已暫時吊銷密西沙加市地產律師Rita Grewal的執照。傳媒引述律師公會發言人稱﹐以投訴得到的資料來說﹐這名律師收取來自機構性投資者的受託按揭資金﹐原應用以支付業權的一些按揭﹐但沒有這樣做。

曾啟榮律師指出﹐如果是機構性的投資者﹐那麼也可能購買了保險﹐以防範詐騙的損失。

談及受託戶口的運作方面﹐他表示﹐銀行沒有權控制受託戶口的活動﹐否則律師的工作會不方便。他解釋﹐律師為客人服務﹐會預先收取一筆費用﹐存入受託戶口之內﹐然後會從戶口中支取有關的開支及酬金﹐待工作完成後﹐會將餘款退還給事主。

他指出﹐在房屋買賣交易中﹐律師收取了買家的款項之後﹐便會先清還銀行按揭?繳交土地轉讓稅﹐以及包括了扣除地產經紀的佣金等的費用﹐才把餘下的款項交給賣方。