[昔日明報]
國家元首外訪一般可分3種，一種是國事訪問(state visit)，是指應別國元首邀請進行的訪問，其接待規格和級別最高，過程嚴格按外交禮儀，包括東道主派遣高級禮賓官到機場接機、紅地氈迎賓、檢閱儀仗隊、演奏國歌、鳴禮炮21響等，場面盛大，且國宴必不可少；正式訪問或官式訪問(official visit)在級別上僅次於國事訪問，有歡迎儀式，但無21響禮炮和國宴；而非正式訪問(unofficial visit)又可分為工作訪問和私人訪問兩種，沒有禮儀成分。
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