新春佳節，遊子想家時。「脫北者」為生活為生存，在饑荒中逃離極權國度朝鮮。李韓星生於朝鮮北方，十多年前繞了一個圈，逃到國境之南，在韓國讀書結婚，加入協助脫北者組織，向世界呼叫關注朝鮮人權問題。她對家鄉的人無盡思念，但對家鄉，她毫不掛念。明報記者 何偉畧
三餐不保 孩子換糧食
時為1999年，朝鮮經歷大饑荒，朝鮮人稱之「苦難行軍」。李韓星(Lee Han-Byul)當時17歲，與母親離開朝鮮的家鄉。她透過視像訪問，用流利普通話憶述當時苦况。
她生於平民家庭，有父母和兄長，還有學校的朋友。她閒時打排球、跟同學玩啤牌，還有唱韓國歌曲，「媽媽有時從中國取來錄音帶，我要秘密地聽」。
1995年饑荒開始，一家四口餐桌上朝不保夕，李說：「市場只買到麵條，4個人分，根本不夠吃。」大時大節，大魚大肉是常事。但飢餓中的朝鮮，春節才有肉吃。朝鮮半島流行的泡菜，亦非「全年供應」。三餐不保，隨時一命嗚呼，人情用作交換糧食。李指出，不少朝鮮人死於饑荒，大人更不惜把孩子換取糧食，一些孩子最終流落街頭變成孤兒。
生活逼人，李韓星跟母親決定逃離家園，過程卻不順利。她說，因為有同胞向國家安全機關泄露其行蹤，首次逃走以失敗告終。第二次逃走，她走到中國吉林省，「為了生存，停留在中國的日子，我學懂了華語」。兩年之後，她如願抵達韓國。不過，她的母親和兄長，皆曾脫北失敗而被遣返。兄長被中國解放軍活捉，遣返朝鮮後被送進政治營。李不願回應父親及兄長有否離開朝鮮，只強調不會掛念朝鮮，「我只掛念我的親人」，現時只間中透過電話聯絡鄉間的親友。
從未學過思想言論自由
李韓星在韓國取得碩士學位，下嫁韓籍牧師，落地生根後積極關注朝鮮人權問題。她加入關注朝鮮難民的組織，參與國際研討會，以自身經歷揭示朝鮮人苦况。她說，從幼稚園開始，一直學習已故最高領導人金日成的童年事蹟，以及被教導忠於金日成與金正日父子，卻從未學習言論自由、思想自由等基本人權，「朝鮮人不能對政府政策說三道四」。國民生活被嚴密監控，如要到首都平壤或發展較快的羅津遊覽，必須獲發旅行券；親人之間寫信互通消息，亦被國安部門監察。
作為脫北者，李韓星更擔心同道中人的權利受損。她指出，不少脫北者在中國被捕後，由中國遣返朝鮮後會被送入勞改營，遭受勞役及折磨，甚至死亡。李工作的組織在韓國旅遊區設置街站，向不同遊客申明情况，呼籲中國停止遣返脫北者。
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