【綜合報道】一場強烈的太陽風暴17日至18日「擦撞」地球，可能影響電力和通訊，北極光可見區域將會南移。
美國太空天氣預報人員說，這是過去一年半中最「生猛」的太陽風暴，預計將持續24小時至36小時，可能會對太空中運行的部分衛星及地球上的某些電網造成短暫影響。
這場太陽風暴於美國東部時間17日10時許抵達地球，由此產生的地磁暴強度被美國空間天氣預報中心評估為G4(強烈)級別，僅次於最高級別G5(極強)。該機構將地磁暴從弱到強分為G1(弱)、G2(中等)、G3(強)、G4(強烈)及G5(極強)5個級別。
「今天，我們正在經歷一場劇烈的地磁暴，」美國太空天氣預報中心主任托馬斯?伯傑在電話記者會上說，「這是此次太陽周期(從2008年開始)內我們遇到的兩次強烈地磁暴之一。」
太陽風暴中的帶電粒子衝擊地球磁場，使地球磁場的強度和方向發生急劇不規則變化，稱為地磁暴。
該預報中心官員說，上一次G4級別的地磁暴發生在2013年下半年，而最近一次G5級地磁暴約在10年前掃過地球。
此次太陽風暴源自15日發生的兩次日冕物質拋射。伯傑說，電腦模擬表明，這兩次太陽噴發後來合二為一，結果形成了比預期大得多的太陽風暴，並提前14小時到15個小時抵達地球。他還指出，此次太陽風暴沒有直接對準地球，僅從一側擦過。
G4級別的地磁暴可能會干擾人造衛星的運行，並造成輸電網絡電壓波動，一些輸電網絡保護設備會發出假警報，受影響的可能還包括高頻無線電廣播。但伯傑說，目前尚未有此類損失報告。
除了這些不利影響外，北極光可見區域將會南移，美國中北部地區、北歐和俄羅斯部分地區將看到這一自然奇觀。
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