李斯特城爆大冷贏得英超冠軍，向來備受忽視的李斯特市(Leicester)陷入象徵球會的一片藍海，全城瘋狂慶祝。李斯特沒落中的傳統工業城市，當地政府及居民都希望球會奪冠能增加該市自信，鞏固經濟發展，重現昔日輝煌。
李斯特市位於英格蘭中部，向為政策制定者忽視﹕對政府的重振北方計劃而言太南；對倫敦而言又太北，不能沾上倫敦經濟發展的光。它是英格蘭最古老城市之一，就像很多被遺忘的昔日工業重鎮一樣，樓價不振，經濟萎縮，失業率較全國平均高(見表1)，居民學歷偏低。它同時亦是英國族裔最多元的城市之一，33萬人口中逾半非白人。它沒有多少名勝，南來北往的旅客多匆匆路過。副市長帕爾默(Rory Palmer)承認：「人們都不會(在這城市)停下來。」
經濟差缺名勝 「英人不知在哪」
李斯特上一次成為傳媒目光所在，要數4年前考古學家在一座停車場地底發現英王理查三世遺骸。說來湊巧，該遺骸去年3月移送市內一座教堂安葬後，本來深陷降班漩渦的李斯特城在季尾9場比賽贏了7場，成功護級。
隨着英國經濟需要再平衡，李斯特所在的東米德蘭茲(英格蘭中部地區東部)不容忽視，李斯特城在這個時候異軍崛起，無疑為所在城市重振經濟帶來及時雨。雖然經濟數據仍不理想，但李斯特2009年至2014年間的出產服務與貨物的價值增長了22%，高於全國平均，失業率亦是十年多來最低。《金融時報》引述地區調查顯示，東米德蘭茲的經濟增長率是英格蘭和威爾士地區第二高。
製造業復興 倫敦競爭成挑戰
製造業復興令當地經濟如虎添翼，汽車業復興便使李斯特郡地區增加了13%職位，高於全國水平。跟其他地區一樣，如何應付倫敦搶奪人才及企業競爭，仍是該區一大挑戰。
專門研究體育與英國工業城市關係的資深作家皮爾遜(Harry Pearson)表示，大部分英國人連李斯特在哪兒也不知道，英國人一般不會去那兒，「它不是倫敦、曼徹斯特，甚至伯明翰或利物浦，(如今)這就像地區的勝利」。當地人相信，球會贏得英超冠軍將吸引更多遊客與企業。
市長索爾斯比(Peter Soulsby)2月向《金融時報》稱，不少人認為李斯特城「有點像李斯特市，不太差，只是位於中間」。他當時表示，希望球隊的成功有助該市重拾自信，「克服集體自卑情意結」。
球迷休戚與共 望城市變更好
62歲導遊布魯斯(Steve Bruce)是李斯特城長期球迷，形容自己與球會休戚與共。他說：「我是一個經歷過高低的李斯特城球迷，但低多於高。我認為今季(聯賽)將對這座城市的形象有很正面的影響。很多人第一次聽到這座城市，他們會希望了解我們多一點。」布魯斯說，自李斯特城神奇之旅逐漸成真以來，愈來愈多遊客查詢，「我希望更好的事就在前面」。
(綜合報道)
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