【明報專訊】雖然獨立專題探究(IES)的評估有新修訂，但是在本質上而言，IES依然是一種社會研究(social studies)——發現某一社會現象，解釋其因果。如何構思一個有創意的題目，始終是影響IES成績的重要指標。探究題目不是憑空想出，而是由蒐集和閱讀一些事件、現象的新聞報道、時事評論啟發而得。
探究題目要有探究價值，探究得出的結論具創見，而非無關痛癢或早有定論的東西。這裏舉例介紹兩種可以引發創意題目的小技巧﹕
◆技巧一
驗證流行的看法
蒐集的資料顯示，社會上對某議題存在既定看法。同學可以透過IES，去驗證這種既有的流行看法是否成立。
˙例子
蒐集的背景資料
禁煙條例在元旦生效後，室內食肆一律全面禁煙，飲食娛樂禁煙條例關注組上月向全港1.2萬間食肆發出問卷，調查室內食肆禁煙對生意額影響，收回434份有效問卷，涉及2171間食肆，包括麥當勞等大型連鎖快餐店、中式火鍋店及茶餐廳等。結果顯示，52%受訪食肆表示，禁煙後客流量減少，50%指營業額減少，當中15%表示減幅達兩成。
──改寫自2007年03月29日《明報》報道
“ 可構思的題目：檢視在食肆娛樂場所實施禁煙措施之前和之後，在上述場所消費行為有否差異，並探究其成因。 ”
˙解說
同學可透過探究，驗證既有講法(煙民、食肆老闆對禁煙措施影響的判斷)是否成立。如果你的探究最後發現，煙民和老闆的看法是過分憂慮、與實况不符，那麼你的IES等於得出了一個有別於人的新結論。
當然，要構思這樣的題目，你必須有一定的批判思維——對社會上既有的流行看法保持清醒，推想出此流行看法可能存在哪些不合理的地方。比如上例，煙民聲稱禁煙後會減少外出用膳。事實上，許多市民已經習慣了一日有兩餐甚至三餐在外用膳，有此習慣，很難改為回家煮飯。因此，上述看法有可能不合實况，同學可做IES來驗證它。
◆技巧二
發掘重要但被市民忽視的議題
蒐集的資料顯示，有些事情對社會事關重大，但似乎不被大眾關注。同學可透過IES，去發掘不被大眾關注但又意義重大的現象，並探究造成這種忽視的原因。
˙例子
蒐集的背景資料
中秋節將至，綠色力量調查發現，受訪家庭去年每戶平均丟棄約1.06個月餅，是自2004年有同類調查以來第三高，以全港家庭總數推算，估計丟棄的月餅多達251萬個，並排長度約200公里，相等於本港鐵路網的總長度。調查亦指出，七成受訪家庭稱，去年的中秋團圓飯有剩餘食物，較去年增加20個百分點，平均每戶剩下0.9碟飯或麵等主食、0.7碟肉類和0.6碟蔬菜。
──改寫自2012年9月17日《明報》報道
“ 可構思的題目：研究香港市民對廚餘廢物的認識，家居處理廚餘的方式，以及兩者關係。 ”
˙解說
同學可透過探究，發掘不被大眾留意(市民對廚餘的環保意識認識不足，覺得自己不算浪費，未能認識廚餘積少成多的整體浪費)但又意義重大(廚餘的環保意義)的現象。
如果你探究發現，居然有相當大比例的市民對一個重要的議題有所忽視或者認識有誤，你的IES便等於揭示了一個重要的社會現象。
文﹕將軍澳香島中學校長、資深通識科教師 鄧飛
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