現代人忙碌的生活節奏及長期於電腦前工作均逼使我們多留在室內，減少戶外活動，自然缺少運動。長期缺乏運動會造成週身關節僵硬、反應遲鈍、肌肉容易痙攣等症狀。尤其是肌肉痙攣 (英語稱為Muscle Cramps、Charley Horse或粵話稱為抽筋) 產生的不適會令患者感到難以招架，必須立刻停止一切活動方能應付。有統計更發現每個人的一生之中都會發生超過兩次以上的肌肉痙攣。有見及此，今期明C.傅貼士會詳細闡述肌肉痙攣的成因、分類、治療及預防方法，以便讀者更容易應付這種突如其來的痛證。
所謂肌肉痙攣其實是指身體局部肌肉不由自主地收縮，就算患者集中精神亦無法讓該肌肉自行放鬆。通常當發生痙攣時，該肌肉亦會同時顯得非常僵硬並逼使附近關節無法活動。肌肉痙攣常見發生於雙腿的大腿及小腿肌肉，亦時會發生於手臂、腹部、手腳、肋膀、頸項等位置。通常小腿肌肉痙攣容易發生於游泳或睡覺時，而大腿肌肉痙攣則與跑步或跳躍類運動有關。至於頸項週圍肌肉痙攣則多數與工作壓力或交通意外扯上關係。
肌肉痙攣最常見的成因是由於肌肉過勞或受傷，身體的最直接反應便是將該肌肉收縮起來試圖阻止並控制受傷範圍。除此之外，運動時身體脫水、身體欠缺鈉等電解質或欠缺鎂、鉀或鈣等礦物質亦容易引發局部肌肉痙攣。很多運動員在打球等劇烈運動前如熱身不足亦易造成局部肌肉痙攣。其它可引起肌肉痙攣的身體狀況還包括酗酒、甲狀腺机能衰退 (Hypothyroidism)、腎衰竭 (Kidney Failure)、妊娠、服藥、新陳代謝失調等多種健康狀況。亦有部分肌肉痙攣是由於連接該組肌肉的神經線受壓所引起，例如坐骨神經易因腰椎間盤的壓力引發小腿肌肉痙攣，治療此種痙攣時必須先鬆開壓住神經線的部分方可見效。
當肌肉發生痙攣時，患者必須立即停止現有活動，熱敷及按摩並伸展患處均可有效舒緩正在痙攣的肌肉。伸展患處時應量力而為，必須避免大力拉扯患處造成肌肉創傷甚至撕裂。如患者於劇烈運動或體育比賽中發生痙攣，很多時都與脫水或身體欠缺電解質有關，患者可嘗試以鹽水或運動飲品補充水分及電解質。如上述方法未能有效舒緩痙攣時、又或痙攣時劇痛難當、又或時常於同一處肌肉發生痙攣，患者可能需要接受醫生或物理治療師的進一步診治。現時並未有血液測試或影像掃描可以確切診斷肌肉痙攣，醫護人員主要透過徒手檢查及臨床經驗以決定肌肉的痙攣程度及所需最佳治療方法。
身體健康人士如想預防肌肉發生痙攣其實非常簡單，主要包括下列三個方法﹕
1.改變運動或工作集慣，避免讓肌肉過度勞累或超越負荷。
2. 運動或體力勞動時注意補充足夠水分及多補充鉀。柳橙汁和香蕉都富有極高的鉀含量，均可預防因流失水分及鉀所引發的肌肉痙攣。
3.平時多做伸展運動以確保全身肌腱柔軟，可大大降低發生痙攣的機會。
專欄撰文：傅卓明物理治療師 圖片來源：傅卓明物理治療師 電子郵件：mingcfu@hotmail.com 查詢電話：416-332-1168
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