當鬥狗成了主人賺錢工具，一場比鬥之後非死即傷，幾乎每隻勝出的狗都渾身鮮血，即便打贏比賽，仍很可能因搏鬥過程傷重而被主人拋棄。也有鬥犬因鬥輸，害主人輸掉很多錢，在賽場被主人用棍棒活活打死。

鬥狗賽以鐵欄杆圍成類似拳擊擂台的場地，主持人透過擴音器以亢奮音調現場轉播，宛如狗狗版拳擊賽，賽事可以從清晨進行到深夜，由50多隻猛犬輪番上陣，撕咬、翻滾、僵持直到最後勝出。

不少參賽鬥狗都只有一次上場機會，因為牠們會互相撕咬直到對手罷休，甚至對手倒地不起還繼續啃咬，現場血腥殘暴。上場過的鬥犬，通常不是嚴重殘疾就是死亡，嚴重殘疾的犬隻甚至會被處死。

內地網民在微博流傳一段影片，鬥狗活動中，敗陣的狗當場被主人懲罰，用棍棒活活打死，直至這隻狗完全沒有反應，引起網民公憤：「太狠了！大家轉發人肉(搜索起底)這個殘忍的畜生。」

雖然鬥犬在大部分國家都是非法的，但中國仍沒有禁止虐待動物的綜合性法規，只有零星一些城市公布的《養犬管理條例》中提到禁止傷害、虐待動物，因此各地鬥犬活動不斷。