【明報專訊】大多倫多地區的楓葉開始變紅了，這比慣常紅葉出現的日子提前了差不多3星期；過往，紅葉一般在9月下旬才出現。不過，來得早時也去得快，今年觀楓的時間要比往年短，燦爛程度也遜去年。
一切都因為今年夏天炎熱得過了分，而且受影響的，不只紅葉，還有今年的冬天。
踏進9月，加拿大環境部的資料顯示，今年8月是多倫多自1937年有氣象紀錄以來最熱的一個8月，也就是79年首見。至於今年冬季應該「更接近正常」，但因去年是暖冬，故相比下，今年正常就會顯得冷。
氣象學家最新預測，高溫、而且少雨﹐惡化了樹木的生存狀況﹐使得今秋樹葉變色的色彩﹐可使得今秋樹葉變色的色彩﹐可能不如往年斑爛。
以整個夏天而論﹐今夏是第2熱。最熱的夏天是2005年。
任職環境部32年的氣象員庫爾森(Geoff Coulson)表示﹐今年迄今﹐已經有達到攝氏30度或者更高溫度的天數是36天。通常的多倫多夏天﹐30度及其以上溫度僅16天。不過﹐保持紀錄的是1959年夏天﹐當年這類高溫天氣累積到44天。
挾8月的盛暑餘威﹐今年9月份的天氣也持續比較高溫。庫爾森說﹐勞工節長周末天氣預報相當美妙﹕晴天﹐溫度攝氏25到27度。通常的勞工節長周末是23度。「下周還可見到攝氏28到29度」。
他說﹐今年夏天﹐不但高溫﹐而且少雨。夏季的5個星期中﹐基本沒有下雨。多倫多以東地區﹐包括京士頓、阿崗昆等地﹐降雨都少。尼亞加拉地區是乾旱最嚴重的地方﹐今夏的降雨只有往年的三分之一。
溫度和雨量是影響樹葉顏色的2大重要因素。環境部另一位氣象員菲利普斯(David Phillips)表示﹐高溫乾旱﹐令到樹木承受了很大的壓力。這些壓力目前也許並未明顯表現出來﹐但到了明年冬天過後﹐樹葉重新生長的時候﹐人們就會觀察到。
庫爾森說﹐通常南安省的樹葉變色﹐在9月下旬開始。但今年由於高溫少雨﹐目前已經可以看到有些地方的樹木開始變色。這些樹葉變色持續的時間可能比較短﹐而且色彩也將不太斑斕。
在樹葉變色季節開始後﹐安省專門向人報告各地區樹葉變色的進展的網站，顯示樹顏色仍未有轉變。
有了這個酷暑之後﹐今年冬天情況怎麼樣﹐是否會有嚴寒？庫爾森說﹐現在來預計冬天還稍微早了一些。不過﹐近年來影響安省冬天的厄爾尼諾現象已經結束。今年的冬天應該「更接近正常」。也就是不像去年的暖冬。天氣會更冷、降雪也會更多。希望溜冰滑雪的人們也許可以不再失望。
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