【明報專訊】約克區首個「房屋調解服務」中心開業不及一月﹐已經接手4宗尋求調解的個案。該個中心應聯邦政府「減少無家可歸」的預算應運而生﹐希望通過調解﹐將房東和租客的矛盾消弭在萌芽之初﹐降低租客被逐的比例﹐減少無家可歸的情形。
這個中心的協調員林璧穎表示﹐他們從10月份開張﹐目前還在招聘義務調解員﹐不過已經接到4宗請求幫助的個案。其中3宗和不同類型的廉租屋有關﹐另外一宗則是房東和租客的對立。
這4宗個案目前都還在初步調查階段﹐尚未進入正式調解。
發起這個中心並兼任行政主任的是律師貝利(Dennis Bailey)。他同時也是約克區「社區法律中心」的行政主任，他手下有8名律師。
房屋調解服務 避免有人無家可歸
他說﹐他們日常工作是幫助廉租屋的租客上庭打官司。通常是房東要將租客驅逐出去。他們為租客辯護。如果無法保住他們的租住權﹐至少也讓他們有比較充足的時間找新的地方。
在約克區﹐為無家可歸者提供幫助的設施比較少。經濟條件不佳的租客﹐如果被逐﹐流露街頭的機會很大。而他們日常打官司時發現﹐有些房東和租客之間的矛盾﹐是缺乏溝通所至。經常有房東講﹐「我們也不是一定要把人趕出去﹐但是……」。
因此﹐當他了解到﹐大多區公益金(United Way)有一個來自聯邦政府的專項撥款﹐就立刻申請。沒想到真的成功。撥款時間為一年半。
他招募了曾在聖反提斯社區中心做義務調解員的林璧穎作為義工主管﹐希望借鑒這個多倫多社區中心的經驗﹐將房東和租客的矛盾﹐在調解階段解決﹐而不必上庭。
林璧穎介紹說﹐通常調解活動分成兩部分，首先是調查。2位調解員將分別同雙方當事人談話﹐了解情況。之後﹐才擇日開始一個為時3小時的正式調解。當事雙方這時是第一次聽到對方的故事版本﹐通常都有些震動和歉意。
調解的後半部分﹐是形成解決方案。雙方可以各出主意和討價還價﹐最終達成某種協議。
在聖反提斯社區中心﹐調解成功率通常是85%。
而一旦進入法庭﹐調解時間僅20分鐘。調解成功的機會當然不大。
談到溝通的重要性﹐貝利說﹐比如租客未按時付房租﹐令房東很不滿。但有些租客﹐因為嚴重憂鬱﹐足不出戶。無法開支票給房東。這種情形﹐如果早做安排﹐費力不太大﹐就可以避免雙方的衝突。
尋求調解完全免費﹐而且保密。希望了解進一步情況﹐可以接觸這個中心﹐info@yrhms.on.ca。電話 905-505-2535。
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