【明報專訊】英國國家檔案館(The National Archives)解封的新一批文件中，包括香港前途問題的檔案。密檔披露，在《中英聯合聲明》簽署後的4年，英國觀察到大批港商移民到美國、加拿大等地，為吸引港商到英國，同時不被誤解為英方對香港前途失去信心，在1988年底起為有意移居英國的港商提供酌情權(Discretion)安排，定居期(settlement)由4年縮短到2至3年，並有渠道把此信息靜靜地及謹慎地(quietly and discreetly)傳遞出去。
明報記者葉真真錢瑋琪曾錦雯
特約記者林景輝香港—英國連線報道
戴卓爾要求縮定居期至兩年
密檔披露，英方一直關注移民港商去向。內政部官員1988年12月2日去信首相戴卓爾夫人，指根據英國入境移民政策，商人需要投資15萬英鎊、創造兩個職位，同時定居4年，才可取得居留權。戴卓爾夫人的私人秘書鮑威爾(Charles Powell)在12月8日發信予內政部官員，了解可否在法例上縮短定居期，內政部回信指無機會修改移民規例，但可以運用酌情權，例如將定居期縮短至3年。19日，戴卓爾夫人要求內政部就向港商使用酌情權的個案等，提交季度或半年報告。
翌日，戴卓爾夫人與內政部官員會面，認為部分申請港商個案涉及大額投資及貢獻英國，內政部應縮短定居期至兩年。內政部回應稱，已謹慎地(discreetly)聯繫部分人士，並鼓勵他們移民英國，但過程不可過分公開，免引起法律挑戰，承諾在特別情况下批出「兩年定居期」。
英國外相賀維同月向戴卓爾夫人發出的信件有同樣想法。他認同個別個案可彈性處理，有渠道可靜靜地及謹慎地(quietly and discreetly)，把信息準確傳遞至受英方歡迎的投資者及企業家；但他不希望內政部使用酌情權，免被誤解為削弱制度，以及被視為英方對香港前途失去信心。他指出，已擴大華裔港商及英方的聯繫，例如在英方舉行晚宴等場合講解。
衛奕信反映措施仍不足
密檔披露，1989年2月22日時任港督衛奕信上任後，首次在英國會見戴卓爾夫人，提及香港經濟、民主及移民等問題，戴卓爾夫人關心持有資金及企業的港人都到美國、加拿大及澳洲，英方應吸引企業家到英國，並指雖然已做了措施令港商較容易來英，但仍有不足。衛奕信表示，英國作為宗主國，有責任鼓勵港人留港，擔心如吸引港商移居措施擴大，影響信心。
其實，在上述會面前4天，鮑威爾向戴卓爾夫人建議，與衛奕信會晤時可提問每年有1萬名專業人士離港的原因，以要求港督多作一點工夫，吸引有能力企業家到英國。
李鵬飛：英常查港移民數字
前行政立法兩局議員李鵬飛表示，1984年確認香港回歸後，引起商人及專業人士的移民潮，移民澳、加亦較容易，而且氣候宜人，吸引不少港人移居。他表示，不知道英方當年有此政策，但英政府經常向他們查詢香港移民數字及去向，估計英方十分着緊此範疇。
就本港民主，文件提到，賀維私人秘書高德年(Anthony Galsworthy)在1987年10月29日的會議紀錄中提到，英方得到中方私下承諾指出，若在《基本法》頒布前不推行直選，《基本法》在此上將有適當規定；中國亦同意1988年2月推出的《代議政制今後的發展》白皮書，可以列明將於1991或1992年推行直選，作「適當參考」(appropriate reference)。
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