今次拒絕就新醫保讓步的「自由黨團」(Freedom Caucus)，主要是眾議院共和黨內極右派「茶黨」成員，堪稱近年美國政壇領袖的敵人——他們不僅跟民主黨奧巴馬政府對着幹，亦是共和黨的「攔路虎」，博納(John Boehner)2015年9月被迫辭去國會議長一職，便是拜他們所累。 美國有線新聞網絡(CNN)甚至形容其成員是「國會山莊頭號公敵」。共和黨人如今頭痛的是，他們會否因醫保此役氣焰更張，未來續以不同方式阻撓特朗普的管治，以及議長瑞安能否找到駕馭辦法，免步博納後塵。 「自由黨團」創於2015年1月，由9人組成，現時據報已增至30至40人，具體成員身分不詳，由北卡羅萊納州眾議員梅多斯(Mark Meadows)領導。皮尤研究中心2015年10月計算以「自由黨團」成員身分發言或作傳媒回應者，找出36名核心會員，當中29人去年連任。皮尤指出，這些人的特點都是2010年後首次當選，資歷普遍較黨友短，但較黨友極端保守。他們反對同性戀婚姻和墮胎，務求降低聯邦預算赤字，討厭政府控制。 雖然他們的人數僅佔全院435席的7%至9%，但足以牽絆大局，他們且為堅持所想從未妥協過。過去很多涉及政府開支等施政議題，都有他們居中攪局。例如2011年，拼力阻撓政府撥款資助計劃生育聯盟；2013年，為阻撓「奧巴馬醫保」促使聯邦政府癱瘓16天。2015年9月，他們以政府「關門」威脅阻撓計劃生育聯盟撥款，導致博納掛冠。 紐約大學教授納夫塔利(Tim Naftali)指出，「自由黨團」似乎從不理解如何去管治，是「一股有效的反對勢力，對癱瘓最有幫助，但無助於政府」。一名共和黨領袖的助理說：「他們自己已展示了他們的實力。」 (紐約時報/CNN/金融時報)
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