即食麵對健康的影響
即食麵，又稱方便麵、快熟麵、速食麵、泡麵、快速麵、快餐麵等，由於不昂貴且容易煮食，是受到全球各地人民歡迎的方便食品，但對人體健康的影響仍具爭議。
即食麵是預先煮熟的，通常是以獨立包裝的小包、杯或碗出售。典型的成份包括麵粉、鹽和價廉且在高溫下性狀穩定的棕櫚油，調味包通常含鹽、調味料和味精(即谷氨酸鈉簡稱MSG)，即食麵在工場製做，麵先被油炸後脫水硬化，並壓製成塊狀，然後包裝。每包有一塊狀麵條和一包調味料及/或油，食用前將塊狀麵條煮熱或加熱水，再加調味料便可。
雖然不同品牌和味道的即食麵所含的成份和營養素會有不同，但大部份的成份大致相同：熱量、纖維和蛋白質的含量低，但脂肪、碳水化合物、鈉和某些微量營養素的含量就較高。
每一份即食麵只含188卡路里的熱量，遠低於其他麵食所含的熱量，例如一份意大利千層闊麵含377卡路里，一份肉丸意大利粉含257卡路里。由於即食麵含的熱量較低，所以吃即食麵是可達到減肥的目的。不過一包即食麵其實含兩份的份量，很多人一個人就吃一包、即兩個份量，所以攝取的熱量就應以兩倍計算。此外，即食麵的纖維和蛋白質的含量較低，蛋白質能增加胃部漲滿及減低肚餓的感覺，而纖維減慢食物通過腸胃的速度，令人有漲滿的感覺，所以食用即食麵不算是控制體重的最好方法。
即食麵含多種微量營養素，包括鐵、鎂、葉酸、維他命B等，有些即食麵是額外加入了多種營養素，此外又有些即食麵是用強化麵粉做成的，增加所含的營養素，但不會改變麵的味道和口感。
大部份即食麵含味精，雖然美國食品藥品監督管理局(簡稱FDA)認為味精可安全食用，但它對人體健康的影響仍具爭議；在美國所有含味精的產品必須在標籤上清楚列明。有研究顯示，進食極高劑量的味精會導致體重增加、高血壓、噁心、頭痛等，但適量進食卻不會引起症狀。亦有研究顯示味精可能會影響腦健康，但隨後的研究認為不會有影響，因為味精不能通過血腦屏障而傷害腦細胞。不過有些人對味精有過敏的反應，會出現頭痛、肌肉繃緊、痲痺、刺痛等。此外，即食麵的鈉含量很高，會影響血壓，尤其是某些對鹽特別敏感的人、及已患有高血壓或是屬患上高血壓的高危人士。
有研究顯示，經常食用即食麵的人的整體膳食質素較低，他們的蛋白質、鈣、維他命A、維他命C、烟酸(即維他命B3)、維他命D、磷、鐵等攝取量較低，他們也是較肥胖、較多採取多坐少動的生活方式、較多飲用糖份含量高的飲品等。經常食用即食麵亦會增加患上代謝綜合症，從而增加患上糖尿病、冠心病和中風的風險。
總括而論，限量食用即食麵應該不會對健康帶來嚴重負面的影響，但不應以即食麵作為主食。購買時，可選擇較健康的產品，例如含鹽量較低、製自全穀的麵粉等；食用時，加入蔬菜及優質蛋白質能大大改善一餐即食麵的營養價值，所以在均衡營養膳食的基礎下可以偶爾享受一餐即食麵。
