削成本 美國新空軍一號或棄空中加油

[2017.09.10] 發表
現役「空軍一號」可在空中加油。(網上圖片)

【明報專訊】美國總統專機「空軍一號」具備空中加油能力,使之能在緊急情況下,不用降落亦可補給燃料。不過,有指美國空軍及波音公司為根據總統特朗普的要求,削減新一代「空軍一號」的成本,決定放棄新機可在空中加油的要求。

根據軍事網站「Defense One」取得的波音文件,波音公司行政總裁米倫伯格於去年12月向特朗普匯報時,提出4個方案讓白宮及軍方考慮,包括購買兩架全新波音747-8客機,但只有一架具備總統級機艙配置,成本為42億美元;至於最便宜的方案亦要花22.8億美元,即購買兩架全新、配備貴賓級機艙配置的新波音747-8客機。美國空軍最終否決上述所有方案,並決定從其他方面入手。其中之一便是早前公布,向波音購買兩架原屬於一間俄羅斯航空公司的「二手」波音747-8客機。不過,網站首次披露新一代「空軍一號」不具備空中加油能力,以配合軍方削減成本的目標。現役「空軍一號」可以空中加油,避免因降落加油而面對的安全風險。

網站引述的軍方消息人士強調,新一代「空軍一號」不可空中加油的問題不大,因為現役的「空軍一號」從未使用這功能,而且波音747-8客機可在不加油的情況下,由華盛頓直飛所有歐洲、中東、南美洲及非洲城市,以及大部分亞洲地區。此外,波音747-8的飛行時間,比現時所用的波音747-200還要多3小時。

不過,另一個軍事網站指出,現役「空軍一號」曾經使用空中加油的功能。一名空軍前空中加油機機員曾受訪,指時任總統小布殊於2003年11月秘訪伊拉克巴格達時,其乘坐的「空軍一號」便曾接受空中加油。

白宮及軍方至今未有公布新一代「空軍一號」的價格,但特朗普曾於今年2月一場集會上,聲稱自己成功令新機的成本削減大約10億美元。

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