【明報專訊】省府進行「基本收入」試驗計劃﹐向低收入者或家庭每月發送出一張1,4000元支票﹐沒有任何附加要求。本來以為天上掉下來的餡餅很容易發送﹐但試驗計劃實施一段時間﹐情況卻非如此。
「基本收入」計劃在安省有兩大試點﹐分別是咸美頓─布蘭福特(Brantford)和雷灣。這2區的約2.8萬居民﹐於今年4月下旬收到一份厚達40頁的申請套表。另一個試點林賽(Lindsay)﹐表格則將於今秋稍後寄出。
這個為期3年的試驗﹐預料每年的費用是5,000萬元。省府此舉是嘗試﹐若以一個干預較少、信任較多的濟貧方式﹐是否更有助改善低收入者和領取福利金的人們的健康、教育和居住環境。
但迄今這些每周隨意發出的申請表﹐回覆的不多。甚至省府發出的福利支票也減少。
在剛過去的夏天﹐省府項目的工作人員舉行公眾會議了解情況﹐發現不少收到申請資料的人﹐並不符合申領條件。
根據試點規定﹐試點區內﹐年齡從18到64歲的4,000人可收到省府的福利金支票。條件是﹐個人的稅後收入不足3.4萬元﹐或者夫婦收入不足4.8萬元﹐又或個人帶一個殘障孩子收入不足4.6萬元。殘障者每月會額外獲得500元。另有4,000人雖不會收到福利支票﹐但會獲省府密切關注。
此外﹐收到支票的人士如收入增加﹐其每增收1元、將被抵扣福利金50仙﹔直到最終不符合條件。
省府有關部門不願公開回收到多少申請表﹐以及7、8月間發出了多少支票。但與政府合作的社區機構則表示﹐低收入者遞表申請者相當少。
到上個月﹐省府對項目推廣做出了一些改進。他們到區內食品賑濟庫、社區機構等處舉行活動。給人們寄出的郵件也改為1頁信紙﹐邀請省民上政府的網站索取申請資料。此外﹐合格的家庭中﹐任何人包括成年子女﹐都可出面申請。
不過﹐布蘭福特唯一的無家可歸庇護所「歡迎旅店」社區中心(Welcome Inn Community Center)行政主任比克拉夫特(Trevor Beecroft)稱﹐省府這個試點計劃﹐現時在聯絡無家可歸者方面有問題。
無家可歸的人通常沒有固定地址﹐有的也沒有身分證件﹐大多數可能沒有填報過2016年的稅單﹐從而無法提供上年的收入證明。
此外﹐他說﹐政府還需要研究﹐如無家可歸者突然每月收到1,400元﹐會給他們帶來什麼。事實上﹐單給他們錢﹐無法解決他們的心理健康和毒癮等問題。
他說﹐現在有的人不敢申請﹐因可能不被選中、收到額外的福利金。但也有人生怕現在收到錢、改善了生活﹐到3年之後試驗結束錢也沒有了。
雖然「基本收入」計劃作為發放福利金的新方式﹐並非加拿大首創。不過﹐根據社區機構估計﹐省府這個試驗項目﹐可能是目前世界上規模最大的。
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