年逾80但記憶及認知能力不減的「超級長者」(Superagers)一直令科學家甚好奇，專家最近終解開他們的秘密，就是他們大腦中「紡錘體神經元」(Von Economo neurons)細胞較一般同齡長者多。專家期望研究有助找出導致阿茲海默症等腦退化症的原因，以及為何部分人對腦退化的抵禦力較強。 腦內紡錘體神經元較多 美國西北大學(Northwestern University)教授羅加爾斯基(Emily Rogalski)與其他研究員，研究了10名已離世超級長者的大腦，發現他們的紡錘體神經元細胞數量，較平均80歲的長者、甚至20多歲的年輕人都多。這種細胞亦存在於一些高等哺乳類動物腦中，相信有助加強溝通能力。 羅加爾斯基稱，在超級長者腦中發現到紡錘體神經元的其中一個區域、稱為前扣帶(anterior cingulate)位置，亦較50至60歲的人厚。該部分主要負責人們的專注力和工作記憶能力。平均80歲、認知能力減弱的長者，其腦部功能弱化速度是超級長者的2.5倍。 科學家普遍認為，大腦內的類澱粉蛋白是導致阿茲海默症原因之一，但部分超級長者大腦內亦有一些類澱粉蛋白，卻仍能保持其記憶及認知力。 研究暫未找到超級長者有較多紡錘體神經元的原因。研究亦發現，一些超級長者雖有煙酒習慣，但仍無損長壽。羅加爾斯基強調，這可能與基因有關。(衛報)
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