STEM在生活：食米砒霜含量惹關注
【明報專訊】午膳時間，我在校園遇見芷瑩。
李sir：「芷瑩，你今天打算到哪裏吃飯呢？」
芷瑩：「老師，我不吃飯了。我看報紙，說食米砒霜含量超標呢！」
李sir：「是的，但你不用太緊張，其中所指是超出歐美的幼兒標準。」
芷瑩：「原來如此。老師，不如一同吃飯好嗎？」
李sir：「當然好啦！」
文：李偉瀚
順利天主教中學化學及科學科教師，曾以香港區教師代表身分於全國青少年科技創新大賽獲「優秀科技輔導員一等獎」。facebook或YouTube：Chemsir Lee Wai Hon
砒霜是劇毒 損中樞神經高度致癌
我們看古裝電視劇或電影，砒霜往往被人加進食物之中，殺人於無形，到底砒霜是什麼物質呢？砒霜的化學名稱是三氧化二砷，分子式為As2O3，是一種無機砷，外觀為白色霜狀粉末，故此稱為砒霜。砒霜是最古老的毒物之一，由於其性質無味無臭。現實生活中，砒霜的確是一種劇毒，也被列為高度致癌物質，容易被呼吸系統、消化系統及皮膚吸收。
一旦攝取了無機砷，其毒素會進入骨骼、肌肉、頭髮、指甲及所有含有豐富角質素的組織中，久久才能消除。過量攝取無機砷可令中樞神經系統受損，減緩小孩智力發展，及增加患癌風險。
日吃3碗飯 超歐美幼兒標準
2月底，浸會大學香港有機資源中心公布一項有關食米當中8種重金屬含量之檢測結果，發現所有45個樣本的重金屬含量均未有超出本港、中國、食品法典委員會、歐盟及澳洲標準。雖然如此，有26個樣本被驗出砒霜含量偏高，超出了美國及歐盟「嬰幼兒食品原料米」的限量標準(每公斤100微克)，事件引起不少市民關注。
是次食米檢測結果發現，45個食米樣本當中有26個樣本被驗出無機砷含量偏高，而無機砷含量最高的樣本為每公斤160微克，超出了美國及歐盟的「嬰幼兒食品原料米」限量標準每公斤100微克。浸會大學香港有機資源中心總監黃煥忠表示，按世衛建議，如果兒童每日吃3碗由該食米樣本煮成的白飯，所攝取的無機砷已經超出美國及歐盟的有關標準了。
換算重量單位
要了解攝取上限，需先弄清不同重量單位之間的換算。
1公斤等於1000克(即1kg=1000g)
1克等於1000毫克(即1g=1000mg)
1毫克等於1000微克(即1mg=1000μg)
假設每碗白飯由100克的食米煮成，即每碗白飯的食米重量是100g=0.1kg。由於涉事樣本被驗出無機砷含量為每公斤160微克(即0.16毫克或0.16mg)，每碗白飯的無機砷含量=0.1×0.16=0.016mg。按世衛建議，以12歲孩子每日攝取上限為0.045 mg計算，小童每日可進食白飯的碗數=0.045/0.0162.8碗。因此，如果孩子每日吃3碗由該食米樣本煮成的白飯，已為健康構成一定風險。
■關鍵詞
重金屬 heavy metal
砒霜／三氧化二砷 arsenic trioxide
有毒的 toxic
無機砷 inorganic arsenic
毫克 milligram (mg)
微克 microgram (μg)
致癌物質 carcinogen
■想一想
當你在煮飯前，你會如何處理食米，以避免攝取過量無機砷？
[常識學堂 第114期]
