【明報專訊】多倫多數間律師事務所合作﹐對安省2家提供長期護理的大型公司發起3億元的集體訴訟﹐指控2家公司下屬的連鎖護理院﹐「系統性地怠忽職守」﹐未能履行對病人的信託和合約責任。
這2家公司分別是「延伸護理」(Extendcare)﹐和「Sienna耆老生活」(Sienna Senior Living)。前者是一間上市公司﹐總部在萬錦﹐擁有北美440間護理機構。後者的員工隊伍總共1.1萬人。
訴狀指控一些病人生了褥瘡﹐或者其他疾病﹐沒有得到治療。其中一位女士的傷口竟然生蛆。
代表原告的律師奧克雷(Amani Oakley)昨天在多倫多舉行新聞會。一些原告的家庭成員出席參加。他說﹐上述情形完全是令人無法接受的。「護理院應該知道﹐在這個年齡﹐褥瘡是個大問題。現在有許多方法來對付它」。他的律師事務所和另外2間事務所合作﹐形成了「護理院行動聯盟」。他們為此開設了一個網頁﹐希望有同樣遭遇的病人家屬參加到集體訴訟中去。奧克雷說﹐他和另外2家事務所被人們打來的投訴電話淹沒。他說﹐決定進行集體訴訟的原因之一是﹐「太多時間我們聽到相同的故事」。
諾普(Jeffrey Novo)的父親於2014年6月搬進Sienna在賓頓的一間護理院。他說﹐很快他就發現情況不對。他的父親在不長時間內削瘦到皮包骨頭。之後他們看到父親身上的褥瘡。其中有的爛到了骨頭。他們覺得事情肯定不對頭了。他父親到2016年5月去世。那時他65歲。
Extendcare在自己的網站上發表聲明稱﹐不相信針對他們的訴訟可以站得住腳﹐將在法律程序的過程中「展示這一點」。Sienna則表示﹐他們已經收到訴狀﹐正在仔細閱讀中。
該訴訟要求兩間公司賠償3億元。其中包括每間公司各自支付1億元﹐作為「加重和懲罰性損害」。
奧克雷要求省府對於據控忽視關照老人的護理院進行嚴肅處理﹐比如關閉罪名成立的護理機構﹐或者課以重罰。而不是單單記錄在案了事。
安省衛生廳長何潔絲(Helena Jaczek)稱﹐他們政府持續努力來改善本省的長期護理機構。他們採取的手段包括對經常不遵守規定的機構進行罰款和起訴。
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