美政府停擺 40年來最頻密
兩黨互相指摘 料聖誕假期後再議
美國參議院前日(21日)未能就總統特朗普堅持包含撥款興建邊境美墨圍牆的開支法案達成協議，令四分一個聯邦政府在周六午夜起局部停擺，9個聯邦部門及多個機構停止運作，近80萬職員要被迫無薪工作或放無薪假，總統特朗普取消休假留守華盛頓處理，預料停擺最少持續至聖誕假期後。
今次是40年來聯邦政府首次在1年內3次停擺，特朗普指摘民主黨拒絕支持撥款建圍牆，是政府停擺罪魁禍首，民主黨則反斥特朗普獨行獨斷。兩黨領袖和白宮官員周末繼續談判，副總統彭斯跟民主黨參議院少數黨領袖舒默開會，但雙方仍然無法收窄分歧，美國總統特朗普則取消休假，留守華盛頓應對事件。
特朗普發放帖文，表示正在白宮努力工作，會繼續與民主黨商討邊境安全問題，並取消到佛羅里達州休假留在華盛頓。
特朗普周六在白宮舉行午餐會，不過就只是宴請了官員和支持興建邊境圍牆的共和黨議員。由於國會聖誕假期休會，今次的停擺至少持續五日，到周四參議院復會才有望化解僵局。
圍牆撥款談不攏
特朗普為落實競選承諾，要求國會通過的年尾開支預算案中，必須包括撥款50億美元建設美墨邊境圍牆，阻截非法移民進入，民主黨一直表明不會支持任何包括圍牆撥款的法案。隨着政府停擺限期逼近，白宮上周初放軟立場，發言人桑德斯上周二表示，特朗普正尋求國會以外的資金用以興建圍牆，讓政府不會停運。參議院上周三通過為政府提供資金至2月8日的短期法案，但不包括圍牆撥款。
特朗普的立場隨即惹來保守派猛烈抨擊，保守派電台主持林博(Rush Limbaugh)周三說，若沒有50億美元圍牆撥款，簽署任何臨時預算案都會顯示「特朗普什麼也得不到，但民主黨贏得一切」；保守派電視台霍士新聞的節目主持杜西(Steve Doocy)亦稱，沒有圍牆撥款，特朗普看來只會是輸家。
保守派反彈 特朗普即轉軚
特朗普立場隨後變得強硬，上周三表明不會簽署參院的短期法案，翌日眾議院通過另一法案，當中包括57億美元圍牆撥款，但該案前日交到參議院審議難以闖關，眼見不可能獲足夠票通過，副總統彭斯、署理白宮幕僚長馬爾瓦尼(Mick Mulvaney)及白宮高級顧問庫什納下午與兩黨領袖開會盼尋求共識，當中商討的建議包括撥款16億美元加強邊境安全，但最終無果。隨着眾議院當晚7時起休會，8時半參議院也休會，意味無法在周六午夜前投票通過任何開支法案，令聯邦政府局部停擺。
在政府停運前兩小時，特朗普在Twitter發布影片怪罪民主黨，他說：「我們將會停擺。我們沒有任何事能做，因為我們需要民主黨投票支持。」他當日早上曾向參議院共和黨領袖麥康奈爾施壓，要求使用「核選項」 (nuclear option)，即開支法案在參議院只需獲簡單多數票(51票)就可通過，而非現時所需的60票；目前共和黨在參議院擁有51席。但麥康奈爾和部分共和黨議員拒絕引用這種極端的立法策略。
參議院民主黨領袖舒默表示，民主黨願意與白宮及共和黨商討開支法案，但不會同意資助興建圍牆。他說：「特朗普總統，你不會得到圍牆，今天不會，下周或1月3日民主黨控制眾議院時也不會。」
1/4政府運作停擺 40萬人無薪工作
聯邦政府約有四分一運作會停擺，影響9個部門，包括國土安全部、司法部及農業部等，逾40萬聯邦政府員工無薪工作，約38萬員工則要被迫放無薪假，但執法部門、邊境巡邏、郵遞及機場運作仍會繼續。今次停擺可能持續至下月3日新國會召開，屆時民主黨會重掌眾議院。
(綜合報道)
