兒童染疫趨升 住院未增
傳播病毒能力不如成年人
【明報專訊】專家說，總體人群中較高的病毒感染率正在增加兒童的患病風險。以下是他們在第三波疫情中注意到的一些趨勢：
問：疫情目前正在如何影響兒童？
渥太華的東安省兒童醫院(Children's Hospital of Eastern Ontario，CHEO)兒科醫生Nisha Thampi說，隨着病毒變種愈來愈廣泛，受感染兒童的數量正在增加。但是，她補充說，兒童的住院人數並未增加。
儘管新的病毒變種已被證明具有更強的傳播能力，最近發表在《柳葉刀兒童與青少年健康》上的英國研究發現，染上英國變種病毒B.1.1.7兒童的嚴重疾病比例與患有原始病毒株的相比沒有差異。
問：兒童傳播該病毒的可能性有多大？
答：在《加拿大醫學協會期刊》上發表的一項新研究中，Jared Bullard醫生及其團隊研究了305份來自緬省兒童和成人的陽性鼻咽樣本。他們發現，來自兒童的樣品在細胞培養系統中生長的可能性比從成人那裡採集的樣品低約50%。
Bullard說，這些發現表明，兒童傳播這種病毒的能力可能不如成年人。
問：我們何時可以期望看到兒童接種疫苗？
答：目前正在進行試驗，以確保給兒童接種疫苗是安全有效的。輝瑞疫苗已在加拿大獲批用於16歲及以上的人群，而莫德納、阿斯利康和強生疫苗已獲批准用於18歲及以上的人群。
多倫多大學副教授兼兒科傳染病專家Anna Banerji醫生說，在兒童中進行的試驗很可能在未來幾個月中產生結果。她希望，如果證明給兒童接種疫苗是安全有效的，將在夏季為兒童接種疫苗，以確保9月份更安全地返回學校。
問：父母如何分辨孩子是否需要到醫院就診？
答：多倫多兒童醫院(SickKids Hospital)副首席兒科醫生弗里德曼醫生(Dr. Jeremy Friedman)說，父母在必要時應毫不猶豫地帶孩子去醫院。他說，儘管與此前的疫情波相比，現在有更多的受感染兒童在醫院就診，但他說，這個數字仍然「很小」，在任何特定時間都只是大約四到五個孩子。弗里德曼強調說：「這對我們照顧所有需要住院的兒童的能力沒有任何影響。」
他說，雖然大多數被感染的孩子只有輕微的類似感冒徵狀，但仍有有三個關鍵迹象表明孩子需要去醫院：他們呼吸困難，他們拒絕進食或飲水以至於父母擔心他們變得脫水，或者他們對互動沒有正常反應並表現為昏昏欲睡。
弗里德曼說：「這是立即尋求醫療救助的絕對指示。」
