廿載天文假說 港大團隊佐證
【明報專訊】宇宙大多數恆星均存在於雙星或多星系統,南極座ν是其中一個雙星系統,由一顆主星跟伴星組成。2004年有天文學家提出,該系統可能還有一顆行星,說法一直未被確立。近日港大學者領導的國際團隊分析最新的徑向速度數據,證實這顆行星確實存在,並有軌道逆行的特性。研究成果已刊於國際學術期刊《自然》。
南極座ν是宇宙其中一個雙星系統,由一顆質量約為太陽1.6倍的主星、一顆質量約為半個太陽的伴星組成,兩星以1050天的軌道周期互相繞行。早於2004年已有研究提出,該系統可能有一顆質量約為木星兩倍的類木行星,以約400天的周期圍繞南極座ν主星運行,惟說法備受質疑。港大昨日於新聞稿稱,當時並無觀測先例,該說法不符天文學界對行星系統形成的普遍認知。
港大表示,該校地球科學系和物理學系副教授李文愷及其碩士生鄭皓允領導國際研究團隊,早前利用歐洲南方天文台於智利拉西拉天文台運作的3.6米望遠鏡,使用高精度光譜儀HARPS,獲取最新的徑向速度數據。團隊分析橫跨18年的徑向速度數據後,確認南極座ν行星存在,並具有軌道逆行的特性。