提早撥給汽油稅 無助緩解運輸聯線財困
【明報專訊】聯邦政府昨日公布會提早將一共22億元的汽油稅款項(Gas Tax Fund)分發到全國數以千計的社區，以此協助地方政府應付在新冠病毒大流行下的運輸系統現金流問題，但大溫公共運輸系統的市長議會則指出，該筆款項只可用於運輸基建設施，如加快買新巴士，恐怕未能解決運輸聯線(TransLink)的財困。
總理杜魯多(Justin Trudeau)昨日公布提早給城鎮發放該筆汽油稅款。正常情況下，逾3600個社區會分兩期收到該款項，第一期在夏季，然後同年稍後收到第二期。而今年該款項會一次過撥出。
杜魯多表示，城鎮可為滿足本區基建需要和協助民眾上班而將那筆款項投放到相關的項目。不過，加拿大城鎮聯盟估計，全國城市最近6個月在營運開支上，可能缺財達100到150億元，多少視乎大流行封城停擺的程度和時間長度。以多倫多為例，本財政年度便面對着15億元赤字。
杜魯多指提早發放汽油稅只是一個開始，政府將會提供更多援助，並必須與省級政府協調。
運輸聯線是負責運作大溫公共交通系統的運輸機構，而監管系統規劃的市長議會，其主席科特(Jonathan Cote)表示，上述聯邦款項只可用於基建的開支：「我們用汽油稅撥款來買像新巴士等基建，但加快和提早買巴士不可解決運聯現正面對的財政問題。」
運聯曾指在大流行停擺期間，每月損失7500萬元。巴士自3月中開始因要求乘客使用後門上車而不收車費，直至昨日才恢復收車費。
科特表示，需要同時提供財援和提早發放汽油稅才可讓運聯受惠，雖然汽油稅未能完全解決運聯的財困問題，但他期望政府會給地方運輸機構提供援助，「大溫(的運聯)並非加拿大唯一的運輸機構因新冠病毒而嚴重遇困，我們一直都很努力去顯示這是一個全國性的問題」。
他說跟聯邦政府的討論會繼續，而他也知道省政府也在努力讓渥京肯定運輸系統在重建經濟上的價值，不能讓運輸系統倒下來。
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