植物園數十年餐廳續約失敗 溫市府建議另租競標對手
逾4500市民聯署呼籲拯救
【明報專訊】位於溫哥華范度森植物公園(Vandusen Botanical Garden)一間由家族企業經營數十年的餐廳，最近續約失敗。業主溫哥華市府建議將該場地租給了另一間餐飲公司，市議會將於周三(17日)進行投票。原餐廳經營者指摘溫市府「無情」，超過4500名市民聯署呼籲拯救原餐廳。
據《溫哥華太陽報》報道，Shaughnessy餐廳東主查滕(Chris Chatten)回憶，餐廳於1984年8月在范度森植物園開業。同一位置及後曾有不同名字餐廳營業，查滕又在其他地方經營食肆，直至1998年回到范度森植物園接手Shaughnessy。
他估計，投資了超過100萬元用於餐廳的升級，並在過去20年裏4次與市府續租，去年租金約26.5萬多元。他表示，現租約2025年到期，但在臨到期的幾年前，他曾於2020年至2023年間，多次嘗試聯繫公園局的聯絡人來商討續約事宜，但對方通常都要數周或數月才回覆電郵，有時甚至根本不回覆。
查滕說，毫無進展令人沮喪，這次似乎比前4次續約困難得多，但他稱，公園局職員曾再三告訴他，租約不需要走公開招標程序，因為Shaughnessy已是長期租戶，公園局也理解到，安排婚禮的顧客需要提前幾年預訂。
然而，直到去年4月，他才「措手不及」地得知租約需要走招標程序，如果他想繼續留下，則需要競標。他指，從自此後他與公園局職員的對話感到可成功續約的機會並不樂觀。
市府發布招標書後，查滕於2月提交了標書，但在接下來的5個月裏，他們都沒有收到市府或公園局的任何最新消息。直到7月，查滕在新聞上看到，市府選擇另一家Truffles Fine Foods，也是他唯一競標對手。
查滕的女兒卡爾立刻聯絡市府，詢問消息是否屬實，市府並證實該消息。公園局並在7月21日投票通過接納職員建議選擇該對手公司。由於那是一次非公開的會議，沒有公開討論每個申請的優劣，而公園局委員也不得討論該決定或辯論的細節。范度森餐廳的租約曾被列入市議會7月的議程，但在最後一刻被撤回。現已改期至下周三，即9月17日。
報道續指，市府拒絕透露工作人員推薦Truffles而非Shaughnessy餐廳的原因，僅表示選擇標準包括，競標者的「經驗及滿足要求的能力、可持續且符合道德標準的採購因素、對溫市的財政回報和在沒有市府撥款下的運營能力」。
市府發言人表示，若市議會周三不同意職員的建議和公園局的批准，則需啟動新的招標程序。
查滕不明白，為何他們沒有被推薦，重要的是，為何他們的業主如此「無情」地對待他們，「這令人心碎，簡直是毀滅性的打擊。」
截至上周，一份呼籲拯救Shaughnessy餐廳的線上請願書已收集到超過4500個簽名。許多簽名者表示，該餐廳是他們家人慶祝特殊日子的首選之地，也是他們帶外地遊客前來度假的目的地。
查騰還指出，Shaughnessy餐廳的業務一直在成長，銷售額從2021年的200萬元翻了一番，到2024年超過400萬元。而自女兒從2017年當上餐廳的婚禮及活動總監後，業務亦蓬勃發展，從每年辦約30場大型婚禮和企業活動，增加至目前約為100場。
市議員容碧麗(Rebecca Bligh)也不確定市府工作人員為何建議終止與Shaughnessy餐廳的合作關係。她說：「你必須有一個非常令人信服的理由才能趕走一個運營了幾十年非常成功的租戶，並冒險選擇新的運營商，這樣做值得嗎？」
不過，她提到沒有迹象顯示中標公司有任何不妥，似乎問題不在該公司，但她關注到，雖然市府的物業部門不是慈善機構，並需要代表所有納稅人管理其資產，然而未來市府與眾多其他商家和非營利租戶進行談判時，該如何權衡他們對社區的價值與市府最大收入潛力呢？
