【明報專訊】溫哥華一名15歲華裔少年余子謙，雖然還在念中學，卻已經在家中經營蝴蝶培育場，至目前為止，已成功繁殖8個種類、共逾5,000隻蝴蝶，收入大部分用於慈善事業及蝴蝶的再培育工作，成績驕人。他表示，培育蝴蝶可保護愈來愈少的蝴蝶品種，避免牠們逐漸減少、甚至滅絕，同時發揮自身興趣愛好，為本地社區慈善事業出力。
今年15歲的余子謙就讀於溫市Sir Charles Tupper Secondary中學10年級，從3歲起，他就表現出研究昆蟲的極大興趣。6歲時一次加勒比海旅行中，媽媽將一隻大蝴蝶放在他的鼻子上，令他驚喜異常，從此激發他要自己培育蝴蝶的想法，他開始閱讀大量有關培育蝴蝶的書籍。
余子謙在自家後院建立起獨立的蝴蝶培育生態系統，稱為「飛行屋」(Flight House)，裏面培養有8個種類的蝴蝶，包括菜粉蝶(cabbage white)、紅紋蝴蝶(red admiral)等，及用於繁殖蝴蝶卵、幼蟲的植物溫牀。
春季，他從供應商處購買蝴蝶，有時亦會親自捕捉蝴蝶成蟲；夏季，「飛行屋」最多可培養逾5,000隻蝴蝶；冬季，在蝴蝶需冬眠蟄伏時，即停止出售並釋放蝴蝶。同時，他在網上建立Metamorphic Farms農場，與公眾分享、普及蝴蝶培育的知識與心得，鼓勵大家愛護昆蟲。
蝴蝶一生歷經卵、幼蟲、蛹、成蟲，屬完全變態型昆蟲，且是一種寡食性昆蟲，尤其是幼蟲，通常會選擇特定植物當作食物，所以在學習蝴蝶時，亦必須學習認識各類植物。伴隨溫市本地人口逐漸膨脹，土地開發迅速，蝴蝶的生活環境正在迅速改變，加上大量外來生物入侵，不少品種正在逐步減少，面臨消失的危險。
為確保不影響本地蝴蝶品種的繁殖，余子謙通常不會將第一次抓到的蝴蝶帶回家，他會反覆釋放同一品種蝴蝶兩次以上；如果「飛行屋」內的蝴蝶超過兩周未能售出，他亦會選擇釋放牠們。
「當我剛從紐約移民來加拿大時，還可見一些稀有品種的蝴蝶，例如帝王蝶，但2007年以後就很少看見了」。
向余子謙購買蝴蝶的人，大多將蝴蝶用於社區活動或婚禮等大型儀式上。余子謙表示，賺來的錢一般用於捐助本地慈善事業，或重新投入蝴蝶培育工作。今年7月，他幫助本地慈善機構一次性釋放350隻蝴蝶，籌款逾1,500元。
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