誰能告訴我薯仔，又叫做馬鈴薯，究竟是糧食還是蔬菜呢？在糧食匱乏的年代，蒸幾個薯仔充饑是常有的事，可一盤青椒薯仔絲上桌又是一道美味佳餚。這個看似不起眼兒的薯仔，可以改善膳食結構，增強人民體質；緩解資源環境壓力，實現農業可持續發展。
薯仔粉有貯藏時間長的特性，同時，它也是預防糖尿病等慢病的食品。現在的中國大陸把薯仔推崇為主糧，使薯仔的種植面積、單產水準、總產量和主糧化產品在薯仔總消費量中的比重均有顯著提升，讓薯仔逐漸成為水稻、小麥、玉米之後的中國第四大主糧作物，預計2020年50%以上的薯仔將作為主糧消費。
薯仔主糧化戰略就是把薯仔加工成饅頭、麵條、米粉等主食，把薯仔發展成稻米、小麥、玉米外又一主糧。因為薯仔有著自己的獨特性，一是與小麥、玉米、水稻相比，薯仔全粉儲藏時間更長，在常溫下可貯存15年以上，一些國家把薯仔全粉列為戰略儲備糧；二是薯仔富含膳食纖維，脂肪含量低，有利於控制體重增長、預防糖尿病等慢性疾病。
薯仔，又名土豆或馬鈴薯，而馬鈴薯這個稱呼最早見於康熙年間的《松溪縣誌食貨》。中國東北稱土豆，華北稱山藥蛋，西北和兩湖地區稱洋芋，江浙一帶稱洋番芋或洋山芋，廣東稱之為薯仔。鑒於名字的混亂，植物學家才給它取了個通用名 — 馬鈴薯。(本文將之稱為薯仔)
薯仔的人工栽培地最早可追溯到西元前8000年到5000年的秘魯南部地區。原產於南美洲安第斯山區的秘魯和智利一帶。安第斯山脈3800米之上的的喀喀湖區可能是最早栽培薯仔的地方。在距今大約7000年前，一支印第安部落由東部遷徙到高寒的安第斯山脈，在的的喀喀湖區附近安營紮寨，以狩獵和採集為生，是他們最早發現並食用了野生的薯仔。
16世紀中期，薯仔被西班牙殖民者從南美洲帶到歐洲，那時人們總是欣賞它的花朵美麗，把它當作裝飾品。後來一位法國農學家發現，薯仔不僅能吃，還可以做麵包等等。從此，薯仔被視為食物那樣廣受農民歡迎，從而進行大面積種植。17世紀時，薯仔傳入中國，並且很快在內蒙古、河北、山西、陝西北部普及。
時至今天，薯仔在中國的主產區是西南、西北、內蒙古和東北地區。截至2012年，中國薯仔種植面積7815萬畝，總產量8154萬噸，位居世界首位。但中國薯種產量較低、退化嚴重，據聯合國糧農組織報告，中國馬鈴薯平均單產僅為0.93噸/畝，而歐美發達國家平均單產2.33噸至2.87噸/畝，差距較大。
薯仔的營養成分豐富，100克馬鈴薯中含能量318千焦耳，9%至20%的碳水化合物， 1.5%至2.3%的蛋白質，脂肪含量低，只有0.1%至1.1%。除含有豐富的鉀外，還含有鈣、磷、鐵、碘等礦物質，胡蘿蔔素、B族等維他命的含量也比較豐富。
薯仔的做法很多，各種做法都有，五花八門，炒薯仔絲、薯仔泥、薯仔餅、炸薯條、紅燒薯仔、薯仔燉菜、烤薯仔片等，還有用薯仔來做包子餡的。薯仔吃法很多，但食用時要注意。吃薯仔要去皮吃，有芽眼的地方一定要挖去，以免中毒；切好的薯仔絲或片不能長時間浸泡，泡太久會造成水溶性維他命等營養流失；不要買皮的顏色發青和發芽的薯仔，以免龍葵素中毒。
除了薯仔外，薯類還包括甘薯(又稱紅薯、白薯、山芋、地瓜等)、木薯(又稱樹薯、木番薯)和芋薯(芋頭、山藥)等。有研究建議，我們應該適當增加薯類攝入，每周吃5次左右，每次攝入50g至100g。
在烹調方式方面，建議薯類最好用蒸、煮、烤的方式，可以保留較多的營養素。儘量少用油炸方式，從而減少食物中油和鹽的含量。同時指出，由於薯類蛋白質含量偏低，兒童長期過多食用，會對其生長發育不利。
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