【明報專訊】受惠於加元貶值導致人民幣的購買力大增，以及中國公民掀起利用長假期出國度假的熱潮等利好因素，中國公民在今年1月申請加拿大簽證的個案數量多達1.5萬份，與去年同期相比飈升了51%。
每年的1月通常是加國最寒冷的月份，也是中國公民申請赴加簽證人數最少的月份。但在今年的1月，中國公民申請加拿大簽證的個案數量驟升至1.5萬份，與去年1月的申請個案相比飈升了51%，情況相當火爆。
對此，加拿大駐華大使趙樸(Guy Saint-Jacques)表示：「我們對此感到驚訝，因為這一增長速度遠遠超過了我們的預期。」
為了應對簽證申請個案大增的情況，加拿大駐北京使館已向聯邦政府提出了臨時增派人手的要求，旨在將簽證申請個案的審批數量提高50%。
據加拿大旅遊委員會最新發表的統計數據，在去年的1月至11月，儘管來自日本、南韓、墨西哥和印度的遊客人數均以兩位數的比例增長，但遠遠無法與中國遊客的增長率相提並論。在去年的前11個月，從中國抵達加拿大的過夜遊客的人數，較2013年的同期增長了29.4%。
多倫多旅遊局(Tourism Toronto)上周發表的統計數據顯示，去年是多倫多旅遊業打破歷史紀錄的一個豐收年，多倫多總共接待了1,430萬人次過夜遊客的到訪，與2013年相比增加60萬人次。
其中，到訪多倫多的中國過夜遊客的人數多達230,485人次，與2013年相比增長了27%。
天寶旅遊董事長張清說，過往幾年，每逢農曆新年或國慶節等中國的長假期，中國公民赴加拿大旅遊的人數逐年增多。以剛過去的家庭日長周末為例，儘管天寒地凍，但由該公司的冬季旅遊線路組團出遊人數，與去年同期相比飈升70%。
他說：「與過往相比，中國公民申請加拿大簽證較為容易，現在有很多中國遊客只要一有長假期，便會出國旅遊。可能因為中國國內的環境不佳，中國公民到國外度假現已成為一種趨勢。對於到加拿大旅遊的中國遊客而言，他們是為了尋求不同的體驗。」
張清指出，加元在一年多來一路貶值，導致人民幣購買力急遽增加，也是加拿大吸引中國遊客的原因之一。他說：「實際上，很多中國遊客在出行前早已計算過，在美元升值和加元貶值的情況下，前往加拿大旅遊比到美國更加划算。」
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