(多倫多20日加新社電)卑詩省最高法院裁定﹐8歲孩童年紀太小﹐不可獨留家裏﹐安全專家也支持法庭的裁決﹐認為10歲以下的孩童年齡太小﹐心智不夠成熟﹐不宜獨留家裏。
案件涉及男孩A.K.﹐他下課回家﹐他的母親B.R.仍未下班。從周一到周五﹐A.K.下午放學﹐在3時到5時獨自留在家中﹐沒有人陪伴。社工察覺情況後﹐即告訴B.R.﹐10歲以下的孩童不能沒人看管。
女子B.R.入稟法庭﹐挑戰監管A.K.的法令﹐指孩子成熟程度不同﹐政府沒有法例規定﹐什麼年齡的小童可以獨留家裏。她輸掉訴訟﹐卑詩省最高法院維持裁決﹐認同原審法官的說法﹐指10歲以下的兒童不能沒人看管。
卑詩省阿博斯福(Abbotsford)保護兒童安全(Kidproof Safety)機構提供獨自在家(At Home Alone)計劃﹐幫助10歲及以上孩童。機構總裁威爾遜(Samantha Wilson)說﹐許多家長希望8歲､9歲的子女參加這項計劃﹐這是他們「極不鼓勵」的做法。
威爾遜說﹕「很多家長以為(孩童)成熟﹐有責任感﹐有時確實如此。但我們提醒他們﹐兒童只有8歲的人生經驗﹐如何面對緊急或其他狀況﹐父母通常沒有想過。」
加拿大安全議會(Canada Safety Council)通訊及傳媒項目統籌史密斯(Lewis Smith)指出﹐家長必須評估孩子﹐心智是否成熟﹐足以應對緊急情況﹐例如火警。史密斯說﹕「孩童夠不夠成熟､聰明﹐作出適當反應﹖家長獨留孩子在家﹐通常欠缺就是那些東西。」
安省奧蘭治維爾(Orangeville)居民夸特(Janice Quirt)問她的9歲兒子喬希(Josh)﹐是否願意獨留家裏﹐他根本未做好準備。但夸特設法教導兒子與她的5歲女兒戴西(Daisy)﹐熟習緊急應變程序。她確定孩子會用電話､發文字短訊﹐在必要時求救。
威爾遜說﹐家長應同時問一些可能出現的「實際狀況」﹐例如突然有人敲門､家長晚回家﹐他們怎麼辦。家長要確保家居環境安全､門窗鎖好﹐室內有滅火器。孩童遇到緊急事件﹐要向大人求助﹐可找鄰近地區的成年人。
