大溫空置屋增 引徵稅爭議
【明報專訊】西溫的空置房屋引發市長史密斯(Michael Smith)關注，他擔心空置屋影響社區發展及運作，希望能對購買房屋作為投資或第二居所的人徵收重稅。不過，徵稅需由省府決定，而其他各市的市長則對徵稅提議反應不一。
據《環球郵報》(Globe and Mail)報道，西溫市長史密斯稱，他在夏威夷擁有一間度假屋，每年均需付稅二萬元。他認為，如房屋只是用來投資或非主要居所，業主應多付一點稅。
高貴林市中心一帶的新高層柏文大廈亦出現空置情況，但市長斯圖爾特(Richard Stewart)指說：「我們用稅收支付市政服務，若有些人繳稅但不享用服務，大多數人都會覺得沒有問題。」
本地公司Mountain Math Software採用2011年人口普查數據，綜合出一個地圖，顯示各地區空置房屋比例。這些被視為空置的房屋在2011年5月人口普查期間，並沒有人居住，又或者只是出租給非長期租客。結果顯示，在素里架空列車站一帶高層柏文大廈發展迅速的地方，空置率為24%，較兩年前傳媒報道，在溫市高豪港(Coal Harbour)錄得的22%空置率高。
而滿地寶的一個小區空置率為20%，西溫一號公路(Hwy. 1)附近地區則有14%。本那比京士威道(Kingsway)沿線較多新高層柏文的地區，空置率亦有11%，都較全國平均空置率5%為高。
西溫市長表示，希望能對空置房屋徵稅，然後將有關收入用於興建較易負擔的房屋。但他說，據法律人員確認，相關徵稅需由省府實施。但難以確定有多少房屋是由投資者買入，亦不知道讓房屋空置的是長期業主、新移民或臨時居民。
根據大溫地產局的數字，海外投資者佔本地住宅物業市場0.5至2.5%，數字較人口普查的空置房屋比例低。
其他低陸平原的市長都表示注意到空置房屋及買入房屋作投資的現象，但都不確定徵稅是否可行的解決方法。北溫市長認為徵稅或會涉及複雜問題，因北溫有不少人喜歡出外度長假，很難界定房屋是否空置。素里市長則視投資為正面。
