博看世界﹕從早期公共設施 認識香港民情
【明報專訊】時間回到1842年，清政府在鴉片戰爭被打敗，香港島被迫割讓予英國，誰會想到這個小島，日後竟然發展成華南沿海最重要的通商門戶。開埠後，香港在城市生活、社會文化和制度建置方面的發展，與內地有明顯差別，不少清朝官紳途經香港時，都會乘機考察一番，體會香港的民情。1876年張德彝跟隨郭嵩燾出使英國，兩人過境香港時參觀了多個公共設施，包括域多利監獄、中央書院和大會堂等，並留下深刻印象。
１．域多利監獄 設備齊全整潔
域多利監獄屹立於中環，1850年代經多次改建後，規模愈見宏大。郭、張對大樓的佈局和管理方法都特別留心，發現監獄內設備齊全，甚至有教堂、浴室和診療室，而且十分整潔，出奇地沒有難聞的氣味。
香港雖然華洋雜處，但早期兩個族群的社會界線涇渭分明，這亦反映在監獄管理方式之上：華人五人囚於一室，臥榻以木製成，用膳時只獲派一碗茶、一碗飯和四尾鹹魚；西人則三人一室，內設鐵牀，膳食供應亦只有咖啡一杯、牛肉和麵包各一片。犯人的起居生活都有妥善安排，或在室內編織麻氈，或到庭院中列隊步行、舉鐵丸和推石頭，主要是為了確保囚犯健康，以免出現疫症。
２．中央書院 課程中英並重
香港的中央書院成立於1862年，除了招收華人學童外，亦有外籍居民的子女入讀，課程中英並重，學生要修讀《四書》和《五經》，更要學習英文。室內陳設甚具特色，其中一間講堂設有十張長書枱，每張可坐十多人，後排高於前排，層層上升，以確保老師可以看到每一個學生，與內地私塾的陳設和教學方法，差別尤其明顯。
３．第一代大會堂 珍藏各地展品
這所由港商集資興建的宏偉建築，內設圖書館、博物館、劇院，以及用作舉行聚會的大廳，1869年落成啟用。博物館當時是新鮮事物，特別是館內可欣賞到從各地蒐羅而來的展物，以及難得一見的動植物標本，正是學習西方地理和科學知識的好去處，曾紀澤和薛福成出使外國途經香港時亦特別到此一遊。1883年這所博物館每星期接待3000多名參觀者，以當時全港只有約16萬名居民來衡量，這入場數字也算不俗。
文：香港文化博物館
圖：香港文化博物館、資料圖片
