IES教室﹕如何選適當的研究方法
【明報專訊】今期談談AB部分的最後階段——在探究題目時採用的研究方法。每年同學開始做IES的時候，心中必定會有一個疑問，就是採用什麼研究方法才是最好。在這裏又要說句很「老套」的話「沒有最好的研究方法，只有最適合自己的研究方法」。
新制鼓勵同學多元探究
在過去高補程度年代的通識科，不少同學採用「一份問卷走天涯」的方法去進行探究，程度較高的同學會輔以部分二手資料分析。然而，新高中通識科鼓勵同學採用多元化的探究方法。除派發問卷以外，也可嘗試用訪談等方法獲取一手資料。利用二手資料方面，前人的研究、報章、雜誌的文章等都經常被同學引用。
同學可以按自己題目的要求選擇用一手資料或二手資料。想必同學會問，想拿高分到底該採用一手資料還是二手資料呢？我們先簡單分辨一下什麼是一手資料及二手資料。
◆部分研究途徑
˙一手資料﹕問卷調查、訪問、實地考察等
˙二手資料﹕互聯網資料、書刊、前人研究、報章、雜誌、 光碟內容等
◆運用一手資料利弊
更能針對題目
一手資料較二手資料更能針對題目，可較輕易地聚焦各項焦點問題。如果你的探究題目比較原創，一手資料便顯得更有用。例如常見的一類探究題目，如「探討本校學生的XXX」或「探討XXX對本校學生XXX的影響」，範圍主要圍繞同學就讀的學校，自然缺乏二手資料。因此利用一手資料，同學要自行發掘答案及現象。問題就來了，不少同學誤以為一手資料必定有助於自己的題目探究。
問卷非萬能
我相信無人反對問卷調查是香港考生最常用以收集一手資料的方法，有些同學不論研究什麼題目總要設問卷，收集數據後竟發現得物無所用，枉費時間及心血。筆者曾遇過一個例子，該同學的題目是「探討政府興建機場第三條跑道對香港的利弊」。我想聰明的同學們心裏已經有個疑問，如何做問卷？該同學設計了約10題的問卷，問就讀同校的學生是否贊成興建第三條跑道，以及對香港會造成什麼影響。最後該同學發現只有兩三條問題的調查結果，可以應用於探究題目，白白浪費了派問卷和整理的很多時間。事實上，這類題目並非不能利用一手資料探究，例如學生可以親自去機場附近，如馬灣等受飛機升降噪音影響的地區訪問居民，問噪音有否對他們的生活造成影響。或實地考察噪音的情况到底有多嚴重，一樣可以得出有用的數據及結果。由此可見，問卷並非萬能。
當然，同學們亦要權衡一下自己到底能否獨力完成此類探究。因為筆者也見過不少同學自行「扮演」受訪者或「自填」問卷的違規情况。若能力不足，筆者建議同學嘗試運用二手資料。
◆運用二手資料利弊
推論穩定程度較高
二手資料有不少好處，同學能以課堂上學到的知識作基礎，運用二手資料作出分析和推論。由於可以用前人權威的研究，推論的穩定程度亦較高。若二手資料來自學者權威著作、專家評論等，資料的可信度自然較同學以一手方法找來的資料更高，說服力亦較強。另外，二手資料其實十分豐富，若同學選擇香港議題作為探究題目，往往能找到大量合用的二手資料。
若不註明出處 可導致抄襲
然而，引用二手資料亦有其缺點，第一是原創性欠奉，第二是要求同學有較強的文字功力，以消化及歸納大量文字，第三個問題是可能會導致抄襲。因為同學往往在引用大量資料時，有意或無意地忽略註明資料的出處。抄襲是十分嚴重的罪行，同學一旦被評為抄襲，將會受到考評局的嚴厲處分，所以同學必須在引用二手資料時註明資料出處，這樣便能避免抄襲的問題。
◆要予學生一定自主
坊間有不少持份者建議同學應盡量運用二手資料完成探究，甚至建議只用二手資料完成探究，如用「文本分析法」去進行政策分析。筆者的意見是，各處鄉村各處例，各校按不同校情去規劃IES本無可厚非。但筆者還是認為要給予學生一定的自主權去決定其探究題目。如果學生有很強烈的意願以一手及二手資料並用的形式作為探究方法，校方應該尊重學生的意願。盲目規定學生只能以某種方式去完成IES探究，只會影響學生對探究的興趣，亦和IES的原意相違背。AB部分的分享就此完結，稍後本會同工會續談CD部分須注意的地方。
文﹕香港通識教育教師聯會幹事 徐溯老師
