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氣候變化是導致北極熊數目大幅下降的原因之一。((c)Steve Morello/WWF)
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變薄的冰層容易隨風及水流漂走,把北極熊帶到陌生的地方,為了重返適合牠們生存的棲息地,牠們只能在海中不斷游泳。((c)Eric-Regehr / USFWS)
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氣溫上升對於要照顧幼兒的北極熊更是雪上加霜。冰層過早分裂、不尋常的雨量分佈可能使藏茈捏答漪}穴倒塌,危及小生命。((c)Francois Pierrel/WWF-Canon)
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 動╱植物檔案:北極熊的家消失了

【明報專訊】當你在疑惑香港會否下雪的時候,有沒有想過極端天氣有可能令北極熊失去家園?

為什麼會有氣候變化?

導致氣候變化的原因很多,例如人類燃燒大量化石燃料發電,地球被過量排放的溫室氣體重重包圍,結果變成一個壞掉的溫室,無法自行調節氣溫,愈來愈熱,還有水浸、颱風等極端天氣,令居住在溫室堶悸漯姿堙A不論是動植物抑或人類都面臨威脅。

北極熊的棲息地在北極的海岸線和浮於海中的冰塊,平日以同樣在冰層生活的海豹為食,但北極氣溫正以全球平均2倍速度上升,海冰急劇融化和變薄令海豹沒有足夠的海冰休息和生產,迫使北極熊縮短捕獵期,抵受飢餓。

重返棲息地 北極熊要長途游泳

變薄的冰層容易隨風及水流漂走,把北極熊帶到陌生的地方。為了重返適合牠們生存的棲息地,北極熊只能在海中不斷游泳,除了有可能誤闖民居,也可能遇溺死亡。2011年,熊貓會專家發表研究報告,首次分析北極熊多年來長途游泳的情G,發現有顯著增加的趨勢。在專家蒐集數據的6年間,曾有20隻北極熊長途游泳達50英里。研究中最遠的游泳距離更長達426英里,歷時近3日。

經常長途游泳令北極熊過度疲勞,牠們和人類一樣,在水中不能緊閉鼻道,容易因巨浪而遇溺。幼熊皮下脂肪有限,難以保溫,長期在水中會導致體溫過低。現時,北極熊約餘下2萬隻,科學家估計,在21世紀中期前,牠們的數量可能因為海冰融化銳減三分之二。

減碳排放 守護北極熊

上月,近200個國家政府元首聚集於巴黎氣候峰會(COP21),最終敲定《巴黎協定》以取代《京都議定書》。新協定以減少溫室氣體為目標,務求令全球升溫低於2℃,並爭取限於1.5℃內。除非我們有系統和大幅度削減排放鄎ヴ蟔憿A否則地球的天氣將變得更極端,自然生態系統和人類將難以適應。從今天開始,緊記實踐可持續的生活習慣,買東西之前想一想是否必需品?要丟掉一件「垃圾」前,想清楚是不是真的沒用了?可以轉贈有需要的人嗎?只要你願意堅持,你亦可以與我們一起守護北極熊,守護我們所愛的地球!

文、圖:世界自然基金會香港分會(WWF)

 
 
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