美國海軍計劃在4月初再次前往南海爭議海域「自由航行」。這將是美軍第3次挑戰中方的南海主張，此前的兩次行動，美國分別派軍艦通過南沙群島渚碧礁與西沙群島中建島12海里內，引發中方強烈不滿。

美國海軍「斯坦尼斯」號航空母艦(USS John C. Stennis)目前在南海航行，但消息指此次任務不太可能派出「斯坦尼斯號」，而由小型的軍艦執行。

專家預計，美軍可能會選擇中國2014年填海造陸的美濟礁，該人工島目前已成南海第一大島，並建有飛機跑道。(路透社)