甲蟲禍害造就森林更快成長
多所大學研究發現

【明報專訊】卑詩的森林在1990年代起至2005年期間，爆發高山松樹甲蟲(Mountain Pine Beetle，MPB)蟲害，1800萬公頃的松樹枯死，森林變成溫室氣體的製造者。

但本省大學的研究發現，全球暖化卻造就更多樹木和加速其生長，而森林現正康復中，並快可做回「碳匯」的角色。

大平洋氣候對策研究所(PICS)科學家發現，全球暖化也有好消息，指造就更多樹木和更快速生長的森林。研究以維多利亞大學(UVic)為首，並與卑詩大學(UBC)、西門菲沙大學(SFU)和北卑詩大學(UNBC)合作。

報告解釋，在正常情況下，森林的作用被科學家稱為「碳匯」(carbon sinks)，意指當樹木生長時，會吸入二氧化碳和將碳儲存在葉、莖、枝和根內，但當蟲害疫情在1990年代初至2000年代爆發期間，情況剛好相反，枯萎的樹木將更多碳釋放到大氣中。有逾1800萬公頃的森林受到影響，枯萎的情況很差，將卑詩森林由碳匯變作「碳源」，一個溫室氣體的製造者，如汽車、燒煤的電力廠和水泥廠一般。

報告指現時由於全球暖化，樹木的死亡率減低，令這些森林正逐漸康復過來。

氣候模式專家阿羅拉(Vivek Arora)說：「我們發現，氣候轉變和二氧化碳量增加，使卑詩的森林較過去更快速生長，而這有助我們從蟲害中康復過來。」

阿羅拉是加拿大氣候建模和分析中心(Canadian Centre for Climate Modelling and Analysis)的首席研究員，而這中心在維多利亞大學內。她指較大的樹木吸入更多二氧化碳，這使科學家結論為正在增長的森林，吸入的二氧化碳量將可蓋過在蟲害期間釋放的數量，而這或可在2020年或之前形成。

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