【明報專訊】里約奧運即將開鑼﹐當世界目光都投射在運動員身上時﹐往往忽略了一班幕後功臣──教練。今屆奧運加國派出兩名運動員參加雙人韻律泳比賽。19歲的西莫努(Jacqueline Simoneau)將伙拍27歲選手托馬斯(Karine Thomas)，出戰雙人韻律泳比賽。她們的總教練卻原來是來自中國､同樣也曾是韻律泳健將的陳萌(Meng Chen)。
來自中國北京的陳萌，是兩屆中國全運會韻律泳團體冠軍成員，曾代表中國出戰2001年世界游泳錦標賽。陳萌自言熱愛游泳﹐但同時亦熱中教練的工作﹐於是在2003年﹐她退役後﹐便簽約馬來西亞國家隊﹐接受新挑戰。在她帶領下﹐馬來西亞的隊伍參加了2005年在滿地可舉行的世界錦標賽。
2008年﹐她獲加拿大國家隊賞識﹐邀請她加盟。陳萌當時毫不猶豫便答應了﹐對遠赴一個陌生地方工作﹐全無疑慮。
一般人以為﹐一個英語帶口音的女子要擔任教練﹐融入主流社會的工作環境﹐向隊員教授技巧﹐在教練群中佔一席位﹐並不容易﹐但陳萌成功克服過來。她很感激同事之間的包容與胸襟。兩年後﹐她成功帶領着加拿大青年組國家隊在世界錦標賽中﹐取得三面獎牌﹐2012年秋季更成為加國隊總教練。
如今﹐陳萌是全加拿大三個取得國家教練證書資格第五級的韻律泳教練的其中一個。
加拿大韻律泳總會行政總監Catherine Gosselin-Despres便盛讚陳萌﹐指她無論在技術､領導能力､運動科學上的知識﹐以至她對國家隊將來發展的遠景﹐都獲得肯定。
對於訓練隊員﹐陳萌有其一套。她認為﹐基本功勝於一切﹐而且訓練亦不能單單紙上談兵﹐必須實踐。在適當時﹐應給予隊員一些讚美﹐以示鼓勵﹐並讓她們發展出一套自我批判的能力。最後﹐就是要給隊員一個清晰的目標。
韻律泳是加國的傳統強項，但里約奧運﹐加拿大只能參加雙人韻律泳比賽。
西莫努與托馬斯是在去年的泛美運動會(Pan Am Games)奪冠，拿到奧運的入場券。後者參與過上屆倫敦奧運。
除了陳萌外﹐另一教練是Lyne Piche。
本來陳萌極力為加國韻律泳團體比賽備戰﹐以便在今年3月﹐於巴西里約舉行的奧運資格賽﹐取得頭三名位置﹐便能躋身奧運場。惜加國隊最後只以0.7分的微弱差距飲恨拿到第4，無緣出戰奧運。
從1984年美國洛杉磯奧運增設此韻律泳開始，到1992年西班牙巴塞隆那連續3屆奧運，此項目都是由加拿大和美國壟斷，當中加國共奪得3金3銀。但近年俄羅斯、中國和西班牙隊的水平急速提高，加國從2004年希臘雅典奧運會至今，未有奧運獎牌進帳。在上屆英國倫敦奧運，加國在雙人和團體比賽皆獲「梗頸四」，兩次和獎牌擦身而過。
在里約重振加國輝煌的重任，就落在西莫努和托馬斯的身上。兩人上月中參加了美國公開賽(Synchro America Open)﹔ 參賽隊伍中，有5隊都將參加奧運，因此是絕佳的練兵機會。西莫努和托馬斯奪得雙人比賽第3名，僅次西班牙和中國，取得佳績大大增加了兩人的信心。
巴西里約奧運韻律泳雙人比賽將在本月14至16日在Maria Lenk Aquatics Centre舉行。
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