說起籃球賽事，人們第一時間便會想起美國NBA，惟遠在二次大戰前的1936年柏林奧運，籃球已首次列入為正式項目，比首季NBA(1946/47球季)足足早了10年起步。 帶動籃球走入奧運的是發明籃球的加拿大人奈史密斯。 雖然1936年仍未有籃球職業賽，但當時於美國一所大學任教美式足球的奈史密斯，與其學生普阿倫推動「入奧」，而首屆賽事的冠軍，則由業餘兵組成的美國奪得。及後美國一直壟斷，並創下奧運7連霸，直至1972年才被前蘇聯打破。 1992年夢幻一隊超班摘金 在1992年巴塞隆拿奧運前禁止職業球員參賽，美國一直以學界新星組軍出戰，當中NBA名將謝利韋斯、羅素及米高佐敦均以學生身分摘金。但1988年前蘇聯爆冷奪冠後，賽會撤銷職業化禁令，美國以NBA球星出戰巴塞奧運，並由米高佐敦領銜以超班姿態重奪金牌，成就「夢幻一隊」。惟「夢幻隊」在2004年雅典奧運，不但在分組賽負波多黎各19分，更在4強以81：89不敵阿根廷，終只摘銅而回，亦是夢幻隊成立以來唯二的奧運敗仗，成為美國男籃「黑歷史」。
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