英格蘭國家隊周六在世界盃歐洲區外圍賽F組次仗，只能主場以2：0小勝弱旅馬爾他。惟今季缺態的焦點人物、此役墮後中場的隊長朗尼又乏善足陳，不時被部分主隊球迷報以噓聲，亦遭傳媒評為最低分，網民更痛斥他「高峰已過」、「懶惰」及「不應入選」，令打響頭炮的暫代主帥修夫基賽後忙於為他辯護。

首次領軍的修夫基以史杜列治、禾確特及在國際賽「地標」的連格為攻擊手，而兩個入球均與轉任中場的朗尼無關，其拍檔佐敦軒達臣先在29分鐘傳中利物浦隊友史杜列治頂入，其後在38分鐘的一次突圍，橫傳予迪利阿里射門被馬爾他門將安祖賀治擋出，再衝前補中，終助球隊在近8.2萬球迷前淨勝兩球，賽後兩戰6分登上F組榜首。

值得一提的是，英軍下半場疑為明日作客斯洛文尼亞的另一場世界盃外圍賽留力，表現遜於上半場，而縱使先後調入拉舒福特及占美華迪加強攻力，卻始終無法增添紀錄。

BBC給予最低評分

主隊球迷對此役甚為不滿，原因應該是目前世界排名第176名的馬爾他是傳統弱旅外，朗尼的表現亦今非昔比。事實是早在賽前溫布萊球場內公布陣容時，部分球迷聽到朗尼的名字便「開汽水」，及至他攻門不果又再換來柴台聲。而在鳴笛完場時，整個球場更對英軍噓聲不絕。

英國傳媒對朗尼亦少有留情，英國廣播公司(BBC)便給予他最低的5分(10分滿分)，與於19分鐘便傷出左閘賴恩貝特蘭及右閘基爾獲加同分，評語是「中場領軍起不到作用」，並提及上半場他向對方球員施以「收山腳」卻幸運地避過接牌。

文仙尼獲邀觀戰 傳掌帥印

至於網站Goal.com亦給他及禾確特最低的5分，評語是「向前好的傳送少有，墮後中場令他不舒服」。網民更落井下石，「他只值4分。基本問題是他不應入選」；「他是其中一個最差和懶惰的球員」。

修夫基立即為愛將辯護：「我實在不明白，每次爭論和批評都關乎他，這有幫助嗎？這是不公平的。他責任重大，每次總是自豪地代表國家比賽。」

修夫基又回顧昔日泰利、林柏特及艾殊利高爾也曾承受被抨擊的巨大壓力，卻依然不斷為國家隊上陣，「我認為朗尼是這類球員」。

然而修夫基本人或會在多領軍3次後便離隊，曼城前領隊文仙尼昨仗獲邀入場觀戰，令他成為下個英軍主帥行情高漲，博彩公司skyBET為這意大利名帥開出的賠率是第4熱門的6倍，只落後修夫基、雲格及蘭歷克。

此外，賴恩貝特蘭已因傷退隊，修夫基已急召阿仙奴的基蘭基比斯入隊。