琥珀首現1億年非鳥恐龍
羽毛清晰可見
[2016.12.09] 發表
【明報專訊】一個渾身長毛、世界上最小的恐龍(非鳥恐龍)被中國、加拿大等國科學家發現。這是有史以來，人類第一次在琥珀中發現恐龍。論文顯示，人類在琥珀中發現的第一件恐龍標本是一條長約3.85厘米、長滿毛的尾巴。根據同類恐龍的體型，研究人員推斷，這一恐龍身長18.5厘米。
領銜這項研究的中國地質大學的邢立達博士表示，這一琥珀中樹脂的流紋、包裹的已經滅絕的蜂蟻，以及熒光反應監測，都證明是天然形成的，而非造假。
這可能是一隻幼年的恐龍，成年後，牠可能更大一些。他特別強調，「一定要說是最小的非鳥恐龍，而非最小的恐龍，因為所有的鳥都是恐龍演化來的，所以，所有鳥都是(廣義上的)恐龍。」
2015年夏天，研究人員從緬甸琥珀商人手中得到了前述標本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起邢立達的注意，它可能已被打磨，成為飾品，被送到珠寶櫃台展銷。經年代測定，這一琥珀化石形成於9900萬年前，屬於白堊紀中期的諾曼森階。由於該化石標本的年齡已近1億年，遠遠超過了DNA的半衰期，現有技術下，不太可能獲得有價值的DNA片段。所以，電影《侏羅紀公園》中恐龍復活的場景還只能是科幻。
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