美繞地球軌道飛行首人 格倫逝世享年95歲

格倫於2012年演講的資料圖片。（美聯社）

【明報專訊】第一位進入地球軌道的美國太空人約翰．格倫(John Glenn)於周四去世，享年95歲。此前他已入院一周，最終在妻兒的圍繞下離開人世。

格倫出生於1921年7月18日，是美國最著名的太空人之一。美國於五六十年代推行第一個載人太空飛行的「水星計劃」(Project Mercury)，當時挑選了7位太空人，格倫是其中之一，也是此前健在的最後一人。1962年2月20日，格倫在友誼7號太空飛船中環繞地球飛行三圈，成為首位進入地球軌道的美國太空人。1974年，他擔任了俄亥俄參議員，並總共擔任參議員長達24年，也曾競選過總統。

2012年他獲奧巴馬頒發美國總統自由勳章(Presidential Medal of Freedom)，為美國最高的平民榮譽之一。

周四下午，美國總統奧巴馬發表聲明，對格倫逝世致以哀悼，「格倫的去世令我們的國家失去了一個標誌，也讓我和米歇爾失去了一名朋友。格倫的一生致力於打破屏障，保護美國人民的自由。他曾參加二戰，還在77歲時成為最年邁的進入太空的人。格倫激勵了無數科學家、工程師和宇航員探索火星和宇宙。」

美國太空總署(NASA)局長Charles Bolden稱格倫是他的導師、榜樣和親愛的朋友，他表示，格倫無與倫比的勇氣、智慧、愛國之心和人道主義精神都令人難忘。格倫的成就為美國航空航太事業做出了巨大貢獻。

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