Zach Dabrowski十六歲時，在電腦上設計了一個T恤圖樣，然後去了中國深圳，在那找到了願意接他訂單的廠家。他想走出一條本地設計、中國製造的一條路。2013年，當他得到一筆10萬元的投資同時又有了設計師合伙人Tyler Froese時，他「孤注一擲」——賣掉T恤品牌，從大學退學，創造了一個時尚背包品牌叫做Nocturnal Workshop(以下簡稱NW)。「無論當時還是現在我都覺得(退學)是一個正確的決定。儘管生意的增長沒有我預想得快，但這個過程中我學到的東西比我在書本上讀到的多太多！」
文：盛滔滔 圖：Nocturnal Workshop
2013年，Zach Dabrowski和Tyler Froese做了大量的關於時尚背包的研究，腦袋裏只有一個模糊概念：現在街上看到人們背的背包，過於注重運動功能，設計難免有點繁複，缺少一種時尚氣息，他想做出一款在城市裏兼顧運動與休閒而又時髦的雙肩背包。
那段時間期間，Zach的一個好朋友，由於夜間騎摩托機車出了車禍，完全是因為視線太暗，這讓他一下子決定Nocturnal的第一款背包一定要用反光布材料。後來他們的背包歷經幾個版本，都是從最原始的那款夜間反光背包演變而來的。NW開始用發光布做背包的時候，反光布還沒有被時尚界所「追逐」呢。
參加商品交易會切入市場
NW的初始投資10萬元，來自Zach高中畢業後打工店的老闆。那時，Tyler還在上設計學院，Zach基本是一個人，帶着做好的背包样品、一本精心拍攝的詮釋NW背包和城市生活方式的產品畫冊，参加了一系列美國和歐洲的時尚商品交易会。
「我們也不知道我們一腳踏入了什麽境況，也還不是特別明確，我們只知道我們做的東西還沒人做過，我們堅信它會在市場上奪得人們注意。」
的確有不少日本的零售商對他們的背包表示極大興趣，而日本就是一個時尚前沿試驗場呢！也正是在國際時尚交易會上，他們得到了第一批來自美國和日本零售商的實驗性訂單。
Zach坦承，他們的頭兩年，就是在弄明白怎麼做背包，然後就馬不停蹄地參加交易會！參加一個交易會大約要5000美元，再加上3000元的旅行費用，如果安排緊密，可以節省費用。至於產品畫冊，全部是自己做，找攝影師朋友幫忙，朋友和自己都成了模特。
Zach說，幾年後的今天，他不再去參加交易會，因為時尚前沿已經轉移到做類似時尚體驗店，「比如說巴黎時裝周，你要先找到一個地方，租下來，然後佈置好，然後邀請你的客戶來參加派對…… 這更燒錢，但這就是現在的時尚趨勢。」
2015年，Lululemon(本地一家著名運動品牌)發現了NW的背包，所以也成了NW的零售客戶，先是買來放進他們的店，之後又和NW合作設計新產品，已經做了兩款背包和6款運動服裝。
「通過和Lululemon的合作，證明了我們有能力提供他們所要的產品，這使我們得到了更過商業合作機會……夠我們忙到2018年的了。」
「中國製造」悄悄在變化
Zach在這條本地設計、中國製造的路上來來回回好幾趟，走了不少彎路，交了不少「學費」。最早他先是在廣州找到發光布料廠家，但他們只接大訂單，所以Zach最後還是在加拿大滿地可找到反光布。然後拿着布料，再次到中國找工廠生產。
「他們總是說能做，但事後發現他們做不了。随着我對中國商業文化的了解，我認識到我要找對工廠才行。而且要多溝通多控制，互相建立理解和信任。」
Zach把這種失敗叫做small failures(小失敗)。不過，他從這次中國製造的經歷中也看到了一些積極的方面。雖然在那之後的很長一段時間內他把產品拿回北美生產，但他清楚地看到，就產品質量來說，由於中國工廠的機械化自動化程度高，反而質量更好、更穩定。「從我的親身經歷說，幾年前中國廠家會說，他們會是最快的最便宜的。現在他們說，可能不是最便宜的，但一定是質量最好的。還不能說每個工廠都這樣，但那裏的商業文化已經開始變化，具備了工匠意識。由於印度、孟加拉等國家的服裝製造業興起，現在中國工廠的核心競爭力不再是廉價的人工，而是機器設備。讓機器去做手工做不出來的，或者是根本想像不到的事情。」
蟄伏一年攜新的中國製造「復活」
2016年整整一年，從NW臉書頁面都可以看得出來，他們節奏似乎慢了下來。Zach說，他本以為努力一蹴而就，讓生意增長到維持他們兩個人都可以全職工作，但事與願違，市場增長沒有他們預計得那麼快，在沒有新的投資注入之前他們要歇一下。
Zach和Tyler分別找了一份兼職和全職工作。「我們想看看，要是我們不管理，生意是不是就這麼慢慢『死』掉了，沒有了！」
用這段蟄伏的時間，Zach想明白了一個最重要的問題：讓他們一戰成名的反光布料，從長遠市場角度看是不適合的：布料貴而且沒有那麼結實耐用，耀眼一時，不能耀眼一世，真正讓一個品牌健康成長的是設計。而且，背包的定價也要做出重大調整，想調低定價，意味着要嚴格成本控制，必定要重回「中國製造」。
現在Zach已經成功找到合格的中國廠家，他稱作NW2.0版本的新背包系列，正在快速運作中。
「我們改用一種德國專利防水布料，更結實，設計上會使用少量反光布，更簡約、功能更突出，原來一個32件組成的包，現在只要7件，功能不變，外觀不變，製作更容易。能夠節約40%的成本。」
NW一路狂奔，冒了太多風險，靠運氣和加倍的努力工作倖存下來。Zach現在深切地明白了：要尊重市場規律，按照市場本身的節奏。現在他們學會了放慢、放長遠。
「我才25歲，還有的是時間呢。生意是要增長的，只要方式是正確的，快速增長就是遲早的事。」
創業總結
啟動資金：10萬元
資金來源：私人投資
生意模式：設計、委託海外加工、批發兼網絡銷售
市場宣傳：全部靠社交媒體宣傳
優越之處：設計在時尚前沿，產品結合運動和時尚因素，獨一無二
待改善之處：產量小，價格有待降低至大眾消費水平
生意前景： 新產品即將發佈，增加零售商數量，發 展網絡營銷
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