【明報專訊】本年度全球航太探索大會上周二在北京開幕，首度公開深空探測任務。由重慶大學牽頭，28所高校參與研究的科普載荷「月面微型生態圈」將於明年乘搭嫦娥四號月球探測器，抵達人類探測器未曾觸及的月球背面，實現人類首次在月球表面展開生物學實驗，並向全球民眾展示月球表面生物生長、光合作用等生物學原理。

今次科普載荷將搭載薯仔、擬南芥種子及蠶卵，到達月球表面後將對其進行栽培和孵化。科普載荷主任設計師張元勳表示，蠶產生二氧化碳，而馬鈴薯及擬南芥進行光合作用產生氧氣，構建起一個簡單的生態系統；通過觀察低重力、強輻射條件下植物的種子發芽、幼苗生長和開花的全過程，或蟲卵孵化、幼蟲成長發育、破繭成蝶，驗證月球環境下種子的呼吸作用和植物的光合作用，激發人們的生態環保意識。

據悉，整個科普載荷呈圓柱形，高18厘米，直徑16厘米，總重量為3公斤。

張元勳稱，科學載荷主要的幾大難點在於溫控、能源、生態系統的構建和未知的情況。月球表面溫度在-170℃至120℃間，而植物及昆蟲理想生存溫度為1至30℃，所以載荷設置保溫層，以保證植物和昆蟲的正常生長，同時通過導光管保證光照。