【明報專訊】英式下午茶怎樣吃？
◆傳統英式下午茶有什麼食物？
傳統英式下午茶的三層架，最低層放三文治，中間放鬆餅，頂層放蛋糕。馬卡龍與貝殼蛋糕都是法國點心，所以不會出現在傳統餐架上。(× 馬卡龍 × 貝殼蛋糕)
◆點心都很吸引，該先吃什麼？
英國人習慣由下而上，由鹹到甜地吃餐架上的食物。
◆吃鬆餅時先塗果醬還是奶油？
有幾種吃法，例如英國南方德文(Devon)居民習慣先塗奶油，康沃爾(Cornwall)居民則把奶油放最後，還會額外塗牛油。兩地居民常爭拗哪個吃法較好。
◆很口渴，可以叫汽水嗎？
英國人享受下午茶時，多配一壺熱茶，例如伯爵茶、大吉嶺茶等。所以大家不妨暫時忘記冰涼汽水，感受一下茶香。(× 汽水)
資料提供：英籍小學教師Gavin Massingham
「三點三，一起High Tea吧！」近年香港流行英式下午茶，三層餐架放置賣相精緻的蛋糕、鬆餅、三文治等，呷一口甘香熱茶，自己好像變成古代的紳士淑女。然而，來港4年的英籍小學教師Gavin Massingham澄清：「英國古代貴族吃的是Low Tea。」下午茶為何會有高(High)與低(Low)之分？
下午茶是Low Tea
Gavin老師解釋High Tea與英式下午茶的分別：High Tea是英國古代低下階層的晚餐，英式下午茶(Afternoon Tea)是貴族吃晚餐前的輕食。「從前工人在廚房的高桌進食，所以便叫High Tea。他們多吃肉類熱食，補充全日耗掉的體力。有錢人的Afternoon Tea，也就是現時常見的英式下午茶，有三層點心架，配上精緻的杯碟，一邊歎茶，一邊聯誼。由於他們多是坐在矮沙發，所以英式下午茶又稱為Low Tea。」Gavin老師說，語言隨時代改變，現在英國人不會刻意區分下午茶的「高」與「低」，邀約朋友下午聚會時，只會簡單地說：「Let's go for a tea!(不如一起吃下午茶吧！)」然而，英國打工仔沒有香港的「三點三」下午茶文化，英國上班族多在早上10時至11時期間小休，稱為Coffee Break，吃餅乾喝咖啡。
拿茶杯豎尾指扮貴族
Gavin老師指着咖啡杯，解釋與英式茶杯的不同：「上班族多數用馬克杯，夠大，不用常往茶水間添加飲料。英式茶杯就細得多，喝完一杯再慢慢斟。英式茶杯也精緻，杯身多綴有花紋。」說罷他突然豎起尾指，興奮地說要分享「粉紅手指」( Pinky Finger)的故事。「有些人拿茶杯時，尾指豎起(圖)，這個姿勢可以由約2000年前說起。古時羅馬帝國的貴族或知識分子慣用三根手指取食物，平民則用五指。後來羅馬帝國入侵英國後，文化便流傳下來，豎起的尾指象徵高人一等，英國人稱之為Pinky Finger。」
港式下午茶 食物「飛」到面前
Gavin老師最愛伯爵茶(Earl Grey)，英國人會按自己的口味加牛奶或檸檬片，也會加糖。
他享受一頓英式下午茶，可以喝上數杯茶。不過，他留港工作時，每次用餐只能喝一杯奶茶，因為港式奶茶比英式奶茶濃郁飽肚。平時Gavin老師光顧茶餐廳時，點一杯奶茶一碟西多士，分量剛剛好。他也難忘茶餐廳伙計送餐的手勢，做出「拋飛牒」的動作，「侍應總是將食物『飛』落枱，餐碟向前一滑，剛好就來到你身前，十分神奇」。
■STEM常識
如何分鹹、甜？
英式下午茶有鹹點與甜點，辨別滋味的工作由舌頭與大腦負責。舌頭的味蕾細胞感受食物後，向大腦傳送信息，由大腦決定食物的甜、酸、苦與鹹味。辣味則不是味道，只是味蕾細胞被過度刺激，產生類似疼痛的感覺，此時大腦忙的不是決定味覺，而是發出信號，增加唾液紓緩辣的痛楚。(圖二)
老城愛丁堡 哈利波特「故鄉」
Gavin老師早前返英國探親與旅行。他成長於新特蘭(Sunderland)，屬英國東北部沿海城市，天氣變幻無窮，一天可以經歷四季，「即使是夏天，早上仍然清涼，會突然狂風大雨，雨停後又瞬即掛上大太陽，沒過多久又下雨。香港天氣就穩定得多了」。他曾到蘇格蘭首府愛丁堡觀光，很喜歡當地古老的氣氛，城內的路多以鵝卵石鋪成，中世紀遺蹟隱身城市不同角落。作家J.K.羅琳曾在當地咖啡店創作《哈利波特》，據說書中的斜角巷，創作靈感是來自愛丁堡街道，所以吸引了很多讀者往「朝聖」。
■國家小資料
國家：英國
首都：倫敦
貨幣：英鎊
首相：文翠珊
■知多點
「四個蘭」
英國由英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭與威爾斯組成，愛爾蘭則是獨立國家。蘇格蘭居民很少稱呼自己為「英國人」，多稱自己來自蘇格蘭。若然錯誤稱呼愛爾蘭人的國家是英格蘭，可能會激怒對方。
■想一想
英式下午茶 English Afternoon Tea
奶茶 milk tea
■關鍵詞
1. 有了首相，英女王需要管理國家嗎？
2. 歐洲還有什麼國家名稱有「蘭」字？
文：蔡康琪
圖：受訪者提供、資料圖片
[常識天下 第96期]
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