「超級長者」好記性之謎解開

年逾80但記憶及認知能力不減的「超級長者」(Superagers)一直令科學家甚好奇，專家最近終解開他們的秘密，就是他們大腦中「紡錘體神經元」(Von Economo neurons)細胞較一般同齡長者多。專家期望研究有助找出導致阿茲海默症等腦退化症的原因，以及為何部分人對腦退化的抵禦力較強。

腦內紡錘體神經元較多

美國西北大學(Northwestern University)教授羅加爾斯基(Emily Rogalski)與其他研究員，研究了10名已離世超級長者的大腦，發現他們的紡錘體神經元細胞數量，較平均80歲的長者、甚至20多歲的年輕人都多。這種細胞亦存在於一些高等哺乳類動物腦中，相信有助加強溝通能力。

羅加爾斯基稱，在超級長者腦中發現到紡錘體神經元的其中一個區域、稱為前扣帶(anterior cingulate)位置，亦較50至60歲的人厚。該部分主要負責人們的專注力和工作記憶能力。平均80歲、認知能力減弱的長者，其腦部功能弱化速度是超級長者的2.5倍。

科學家普遍認為，大腦內的類澱粉蛋白是導致阿茲海默症原因之一，但部分超級長者大腦內亦有一些類澱粉蛋白，卻仍能保持其記憶及認知力。

研究暫未找到超級長者有較多紡錘體神經元的原因。研究亦發現，一些超級長者雖有煙酒習慣，但仍無損長壽。羅加爾斯基強調，這可能與基因有關。(衛報)

更多國際要聞

加州中部山火擴大 威脅數百建築物

【明報專訊】中加州一場由強勁風勢驅使的野火，18日開始一夜之間火勢擴增三倍，19日繼續延燒，威脅數百棟建築物，包括一座歷史悠久火車站。 ... 詳情

墨西哥再發生5.9級地震

【明報專訊】墨西哥南瓦哈卡州發生黎克特制5.9地震，是當地一周內發生第二次地震，暫時未有收到傷亡報告。 距離震央超過一百公里的首都墨西... 詳情

日市長揚言殺記者捱批請辭

【明報專訊】日本兵庫縣西宮市市長威脅要殺死一名追訪他的記者而辭職。 45歲的今村岳司早前就是否會爭取連任被記者追訪，他不滿記者提問，揚... 詳情

日本打造全球最高木樓 70層高九成木材興建

【明報專訊】日本建築公司住友林業，規劃興建全球最高的70層木造摩天大樓W350，以紀念2041年的350周年紀念日。W350有90％都是木頭... 詳情

印尼火山大噴發 火山灰直衝5公里高

【明報專訊】位於印尼蘇門答臘的錫納朋火山（Mount Sinabung）19日再度噴發，5公里高的火山灰衝上天際，將大半藍天都蓋住，當地居民... 詳情