86%留學顧問實為外國學校中介 消委指中立成疑 沒書面合約投訴無門
【明報專訊】每年不少香港學生負笈海外，有家長和學生會找升學諮詢服務商提供意見和資訊。消費者委員會進行歷時9個月的研究，發現行業服務質素良莠不齊。不少升學諮詢服務商自稱「顧問」，實質是海外教育機構的代理人，透過介紹學生入讀收取報酬，而且資訊透明度不足。消委會建議行業加強自我規管提升質素。
沒主動明確披露
消委會去年7月至今年3月做研究，包括到教育博覽展實地了解、從73間升學諮詢服務商收回29個商戶的問卷回應、收回61份消費者意見問卷、舉行4場聚焦小組訪問及以神秘顧客「放蛇」39次。問卷結果顯示，86%標榜為「顧問」的升學諮詢服務商，承認是海外院校在港招生的「中介」。但在39次放蛇中，沒有升學諮詢服務商主動及明確披露自己和海外院校的合作關係，只在查詢後才承認。研究發現，「中介」的收入來源主要來自收生後海外院校給予的佣金，一般為學生首年學費的10%至15%。消委會質疑這些「顧問」的中立性，認為這些「顧問」向學生提供建議時，或會偏向某些國家或院校。
顧問開價1.2萬變2萬
消委會商營手法研究及消費者投訴審查小組主席黃錦輝表示，服務商的服務收費浮動，只在消費者確定使用服務後，才告知收費資料。39次放蛇中，所有服務商都不會展示收費表，32個服務商不會解釋諮詢服務的條款細則。
調查人員有一次以內地學生身分放蛇，諮詢協助申請海外院校服務時，顧問最初指收費為1.2萬元，但後來提高至2萬元，並解釋稱1.2萬元為熟客轉介的價格。另有服務商向消費者提供的資料不足，可靠度成疑；又或在提供建議時，推薦其他業務，如移民服務或作綑綁銷售服務(見表)。
研究發現，所有服務商都沒設立正式申訴機制，與消費者之間亦沒有書面合約關係。消委會指出，若有爭拗，消費者投訴無門，也難以訴諸法律。消委會總幹事黃鳳嫺說，因立法需時很長，參考英國、台灣等地做法後，認為加強業界自我規管是較有效做法，「可以較快幫到香港學生」。她認為業界應更新守則，設立有效申訴機制，並為公眾提供顧問名單；政府可考慮出版相關網上消費指南，令家長及學生有更多可靠資訊。
消委3年收7投訴
黃鳳嫺估計，每年有1.8萬本地學生有意在未來5年到海外升學，2015至2017年間消委會收到7宗相關投訴，內容為不良營商手法及價格爭議等。她建議，家長應考慮公司口碑及找不同公司比較，「不應心急，一聽完就覺得可以信」，又指現時資訊發達，家長可自行向相關學校查證。
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