食物危機已成全球重大挑戰，尤其在氣候變化影響下，乾旱等極端天氣漸變常態，如何維持食物產量是難題。有組織以既有科技及環境資源革新農業，在約旦酷熱的沙漠地帶試驗利用海水化淡技術種植蔬菜，盼研究可持續方式生產食物的可行性。明報記者 羅睿琪
位於約旦與以色列接壤處的阿拉伯谷(Wadi Araba)距紅海約15公里，放眼是綿延的荒漠與山巒，不過在一片沙海中卻有一座由數間溫室組成的實驗農場，內裏白菜、西生菜、青瓜等蔬果作物欣欣向榮。這座農場由Sahara Forest Project(SFP)於去年9月建立，佔地約200公頃，致力以可持續方式令這片不毛之地成為盛產食物的沃土，研究應對食物危機之道。
3/4國境為沙漠 98%食物靠進口
聯合國糧食及農業組織(FAO)估計，到2050年，全球食物產量需增加50%才足以應付人口增長。由於可耕地及水源有限，加上氣候變化加劇乾旱等極端天氣，現有食物生產方式難以應付需求。SFP主席海于格(Joakim Hauge)接受英國廣播公司(BBC)訪問時說，食物生產及水資源問題與氣候變化密不可分，需要全盤考慮解決方案，而SFP的對策「就是以過多的資源換取需要的東西」。
約旦是全球水源最缺乏的國家之一，國境有四分之三為沙漠，每年每人可用水少於150立方米，其中農業耗水量便佔用了全國水資源的一半。
與此同時，約旦全年日照達330日，每小時每平方米土地足以產生5至7千瓦能源，足以點亮100個燈泡。SFP利用約旦充沛的太陽能推動海水化淡設施運作，以除去鹽分的紅海海水灌溉溫室中的農作物，而農作物生長時會消耗二氧化碳，從而形成可持續的資源應用循環。此外，溫室亦採用天然調溫系統，日間利用蒸騰作用及天然風力降溫，晚間則以日間被太陽曬熱的儲水為植物保暖。
盼2020年擴張 建水管輸海水
海于格稱，實驗農場採用的技術都是廣獲應用多時的環保技術，「這個計劃的嶄新之處，就是我們如何結合這些技術加以應用」。SFP期望，如計劃見成效，到2020年會將實驗農場佔地擴張10公頃，未來或有望改變約旦98%食物依賴進口的現况，甚至可能令農作物成為約旦的出口產品之一。
不過要實現此目標仍有困難。現時農場使用的紅海海水需由貨車每兩天運送到農場補給一次，如農場規模增大便可能增加碳排放。海于格說，長遠需要建立管道為農場輸送海水，目前正為計劃尋找金援，並研究管道對當地社區帶來的經濟效益，有信心爭取政府及民間支持。
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