東華義莊存華僑歸骨 欲尋舊日書信文獻
[2018.10.10] 發表
香港東華三院這次前來溫哥華和維多利亞訪問，除了帶領學生大使與本地各界人士交流之外，亦希望加強與加拿大華裔團體的聯繫，尋求從各個昔日曾與東華三院書信往來的華裔僑團找回東華發出的回信，以豐富東華三院的文獻紀錄及有關歷史的資料。
東華三院與海外華人聯繫密切，例如東華三院轄下的東華醫院曾於1895年聯絡域多利(維多利亞舊稱)中華會館為粵西旱災籌款，獲得中華會館聯繫其他華人組織捐款支持。另外，東華三院亦為在海外身故的華人提供原籍安葬服務。昔日華人有「落葉歸根」的思想，所以當時為數不少的海外華僑組織聯絡東華醫院，希望該院協助安排接收、存放及安排華僑先人骨殖運回家鄉的事宜。成立於1899年的東華義莊就是存放這些棺木的地點，並已成為文化遺跡，2003年東華為義莊進行全面修復，並於翌年獲頒聯合國教科文組織「亞太區文物修復獎」，目前仍在營運。
隨團前來溫哥華的東華三院執行總監蘇祐安表示，他與主席王賢誌在今年6月前來卑詩省預先訪問並拜會各個僑團，當時不少僑團知道能夠與東華再度聯繫感到非常雀躍，當中包括域多利台山寧陽總會館，目前東華義莊存有不少昔日由該會館寄出的信函，而東華三院亦希望透過今次加拿大之行能夠向該會館找回東華發出的回信，然而蘇祐安承認，由於會館已有數十年沒有與東華聯絡，他們亦需要時間尋找有關信函，所以他們一行來到維多利亞時，該會館是否找到該些書信文獻仍是未知之數。
蘇祐安補充說，隨着海外華人很多已在當地安葬，原籍歸葬已再沒有實際需要，然而東華義莊目前仍在營運，為有需要的民眾提供先人靈柩、骨殖及骨灰的永久及暫時寄厝服務。據東華義莊資料介紹，不少社會賢達的遺體曾寄厝於東華義莊，包括東華醫院創院總理之一鄧鑑之及其夫人，寄厝期已超過百年。
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