【明報專訊】卑詩溫島一間野生動物收容中心內一隻在約半年前獲救，身體恢復健康的小黑熊孤兒，於其設施內突然被發現死亡，職員感到很傷心；該小熊是由觀鯨人士於母熊屍體旁發現，中心原準備待牠冬眠後到夏季將牠放回野外。

北島野生動物康復中心(North Island Wildlife Recovery Centre)昨日發表聲明指，取名為「馬爾科姆」(Malcolm)的小熊被發現時，其頸部遭一個小繩圈纏著至窒息，該繩是繫於一個膠浮標。

中心指，職員在11月24日早上仍可從攝錄鏡頭看到小熊慣常地於其籠內的原木中玩耍，但在下午，當動物護理員打開放置食物的門閂查看牠的情況時，卻發現牠已不動，躺在其中一根原木旁的地上。

職員立刻進入籠內查看，牠「沒有掙扎的�[象，而我們懷疑牠將頭部穿過那繩圈，然後很快窒息而亡。」中心指，浮標常用作給熊隻玩耍的物品，從來沒有出現過動物受傷等情況，而馬爾科姆當初被帶到時，一根原木上已繫有浮標。

中心指此事極為罕見，中心創辦人坎貝爾(Robin Campbell)指事件令他們很心痛，工作人員在過去一段日子專心照顧牠，而最令人心碎是牠其實很快便可回到野外，「準備在夏天便將牠放回(野外)。」

馬爾科姆是於今年5月於托芬奴(Tofino)被發現，當時牠躺在母熊的屍體旁，並只有約8至12周大，營養不良，很瘦。

坎貝爾說，照顧牠康復的過程很戲劇性，每一小步都猶如一個小奇蹟，「牠最終可變回一隻野生熊，牠已在回家的路上，只需待牠冬眠後，下一個夏季牠便可獲釋放。」

中心指，事後所有籠內繫浮標的繩都已被拆走。