千人北極熊冬泳慶元旦 86歲華翁連續19年參加
【明報專訊】第99屆溫哥華「北極熊冬泳」(Polar Bear Swim)昨日元旦在英吉利灣(English Bay)泳灘吸引泳客及其親友等過千人參加，場面墟冚。不少人穿上奇裝異服在冰冷的海水中暢泳，更多人在海邊嬉水拍照「打卡」，其中86高齡的中國移民于治東，今年已是第19年參加溫市北極熊冬泳。
冬泳活動在下午2時半才正式下水，但英吉利灣泳灘在下午1時半左右已有大批市民聚集，到主辦單位溫哥華公園局在岸邊的攤位登記參加。昨日溫哥華早上有下雪，在中午時分氣溫也只有攝氏4至5度，天氣嚴寒。溫市府曾呼籲泳客在下水前才脫下衣服以保持體溫，因此大部分泳客在大會在海灘設下的圍欄內等候期間穿上厚厚上衣，並有親友在旁，待他們下水後由親友保管衣服。除了親友之外，少部分泳客也帶同愛犬前來為自己打氣，儘管溫市府已經呼籲泳客勿帶犬隻進入沙灘。
冬泳活動當中有不少亞裔泳客，包括主要由香港移民義工組成的「溫哥華苗圃行動教育協會」。協會在離參加者圍欄不遠處的泳灘範圍設置帳篷，有大批義工為冬泳作準備。包括該會外務副主席陳敏明在內約10名義工在大約2時10分已經站在參加者圍欄內和警戒線後準備下水，當中部分女義工更穿上色彩鮮艷的泳衣，甚至戴上印度紗麗。協會一眾義工透露，他們是透過參加冬泳籌款，目標籌款金額1萬元，昨日為止籌得6000元。
扮鬼扮馬 嬉水自拍 如嘉年華
86高齡的中國哈爾濱移民于治東今年已是第19年參加溫市北極熊冬泳，在參加者圍欄內的另一端與兩名男性友人一同等候下水。
在大約2時20分，大批圍觀市民已經站在兩邊圍欄外拿起相機，準備拍攝一眾泳客下水一刻的英姿。時鐘踏正2時30分，大會工作人員響起鳴笛，不論男女老少的泳客帶着興奮的笑容，衝過警戒線相繼飛奔下水。
溫市府在冬泳官方網頁呼籲泳客勿留在水中超過15分鐘，以免體溫在冰冷的水中極速流失。雖然有小部分泳客選擇在近史丹利公園(Stanley Park)一方出發參加百碼冬泳賽，遊到百碼外的浮台上，但大部分泳客都選擇下水後不過五分鐘時間就返回岸上，再過一段時間又返回水中嬉水暢泳，部分泳客上岸時一邊用雙臂摟着自己，一邊大叫表示好玩、過癮。
與其說是冬泳活動，也許稱之為狂歡嘉年華、拍照「打卡」盛會更為貼切。部分泳客扮成北極熊、鯊魚、熊貓、獨角獸下水，也有泳客成群結隊戴着濃濃聖誕氣息的鹿角頭飾一起拍照，更有亞裔女泳客打扮成美人魚模樣在水中優哉悠哉暢泳。很多單身或情侶泳客帶着附有「自拍神棍」的防水攝錄裝置，在水中央自拍留念。此外，雖然公園局禁止在海灘飲酒，溫市府也呼籲群眾在游泳前勿飲用酒精飲品，以免加劇失溫症，但部分泳客帶上葡萄酒，在水中央摟着一團暢飲，更有人在水中開香檳酒，四處噴灑香檳酒的泡沫。
冬泳活動在2時50分大致結束。公園局委員杜蒙(Camil Dumont)與協辦是次活動的「北極熊冬泳俱樂部」(Polar Bear Swim Club)主席潘塔吉斯(Lisa Pantages)在岸上頒發百碼冬泳賽的四個獎項，包括男子組冠、亞、季軍三個獎項以及女子組一個冠軍獎項。杜蒙和潘塔吉斯在頒獎禮後，連同前公園局主席、現任市議員維貝(Michael Wiebe)和市府水上運動項目主管希利(Sean Healy)一起下水。
溫哥華北極熊冬泳活動在1920年由潘塔吉斯(Peter Pantages，即現任冬泳俱樂部主席的祖父)發起。根據溫市府介紹，最初只有10人參加該項冬泳活動，在2014年時增至2550人。
