【明報專訊】英國去年向全球發出290萬宗簽證，1萬宗來自香港特區護照持有人，當中多達8500宗為學生簽證。英國簽證申請中心去年開始提供收費的流動簽證服務，職員會攜同掃描指模及相機等儀器，為申請人辦理簽證服務，吸引不少學校遊學團使用。 英國簽證申請中心去年底由銅鑼灣搬至炮台山電氣道，昨日正式開幕，面積比舊址大兩成，設有9個櫃枱，較舊址多兩個。新中心每日可處理280個簽證申請，較以往增加30個。 簽證中心最快年中推自助服務 申請英國簽證時，中心會採集申請人的生物辨識資料(Biometrics)，新中心設有3間房間處理有關程序。職員會協助申請人掃描護照、拍攝臉部照片及掃描指模，預計最快今年中會在中心推出自助服務。 英國簽證及移民局亞太區總監賀梅瑞(Dominique Hardy)表示，申請人若未能前往中心辦證，也可預約流動簽證服務，收費按地點、人數等因素而異。她說服務方便，吸引不少工作忙碌的人及參加遊學團學校等使用。 此外，英國3月底推出初創簽證(Start-up visa)及創新者簽證(Innovator visa)，吸引創業者申請到英國成立創新業務。申請人須提交創業計劃，由政府指定團體或機構評核。初創簽證門檻較低，不設投資額限制，可留英國兩年，其後可轉申請創新者簽證。創新者簽證申請人須投資至少5萬英鎊(約51萬港元)在業務，若符合指定條件，3年後可申請永久居留。
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