溫市空屋稅訴訟6周4宗 西溫業主稱交錯單據被徵12.8萬元
【明報專訊】溫哥華市府才首年徵收房屋空置稅(俗稱空屋稅)，但在過去6周已牽涉4宗訴訟，業權擁有人就其被要求繳付的空屋稅，由4000元至28.9萬元不等。
溫市的空屋稅是政府其中一項旨在打擊投機者任由房屋空置的措施；2017年度為溫市首年實施，業主去年申報其物業在2017年是否自住或租出最少6個月，持空屋單位業主會被徵收相等於物業估值1%的空屋稅。市府指經審查逾6000個2017年的申報後，向331名業主徵收該稅。
據報，在過去6周內，溫市一共牽涉4宗有關空屋稅的訴訟，包括一宗在上周五才開始的訴訟。一名在傳統豪宅地段桑拿斯區(Shaughnessy)的華裔姓氏業主在訴訟中指，就2017年度空屋稅，他在2018年2月提交其豁免該稅項申報表和報稱自住；市府於2018年7月向他發出審查通知書及要求他提交居住證明。
該業主在回覆時錯誤地上載2018年，而非2017年的水電費等單據資料，此後，他在同年9月離開溫哥華外遊數月，直至同年12月18日才返回溫哥華。
不過，當他回來後才發現市府在11月給他發出一張審查決定通知文件，以及一張逾12.8萬元空屋稅單，又指若果未能在12月12日前繳交稅款會另收罰款，使稅金總額增至13.47萬多元。此外，上訴空屋稅的限期亦是12月12日。
該業主向卑詩最高法院提出的呈請中指，他外遊期間沒有收到任何來自市府就其申報自住的回應，因此他一直沒有注意到會有審查決定或空屋稅單，直至限期12月12日過後。
他的代表律師曾於今年3月向市府有關部門要求延期來提出上訴，但市府則回應其審查已有結果，指稱基於該業主所提交的資料及文件，市府認為業主未達豁免申報條件。市府所獲得的證據不足以可決定為業主自住居所，而市府嘗試取得更多證明的要求，亦未能在時限前得到回應。市府指稱，曾給業主提供多次機會，包括發出審查信、跟進電話和電郵。
業主指自他在2003年買下該桑拿斯物業，而他要求法庭撤銷市府拒絕他上訴延期的決定。
除桑拿斯大宅一訴訟外，另一宗是灰角(Point Grey)大宅，女業主指市府沒有及時發出建築許可證，拖延其重建計劃。該物業現值2600萬元，而2017年被徵收的空屋稅為24.9萬元，女業主透過法律提出挑戰。
另外兩宗訴訟分別是基斯蘭奴(Kitsilano)柏文華裔姓氏業主和一間地產發展商。前者指稱有不少文件顯示其單位獲出租，包括物業管理經理也提供證據，但仍被徵收3881元。
地產商的呈請則指，市府決定向其一個在甘比街(Cambie St.)等候拆除的物業徵空屋稅，發展商擬將它改建成134個柏文單位的大廈；該物業2017年估值2890萬元。
在訴訟中，市府被指徵空屋稅的理由為，該物業未能在2017年7月1月前取得任何建築許可證；該發展商的董事均為華裔姓氏，而空屋徵金額料達28.9萬元。
上述訴訟的指控仍有待法庭證實。
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